胡石已走, 秦環(huán)要阿谷三娘挑了四個(gè)小廝, 兩個(gè)粗使丫頭，一個(gè)廚子雇下，收拾收拾東西就一起搬入了御賜的狀元府邸。
皇帝賞賜府邸的一般都是王爺, 皇子之類的皇親國戚，或是極少數(shù)品階甚高的重臣, 像這樣賞賜府邸給新科狀元，在大周朝的歷史上還是開天辟地頭一糟, 著實(shí)是無上的榮寵。府里新雇的下人, 還有阿谷三娘都引以為榮，歡天喜地，尤其是阿谷, 儼然已把自己當(dāng)成了管事的, 像模像樣地指揮著眾人忙這忙那，三娘也不再干買菜做飯的粗活, 只把心思用在秦環(huán)身上, 單只為他做小灶的飲食。
秦環(huán)的情緒卻一直低落著，幼年時(shí)他便受盡顛沛流離，寄人籬下之苦，而后至親離世曾一度令他痛不欲生，唯有那段與胡石同窗共讀的時(shí)光, 頗有歲月靜好之感。雖然之前因?yàn)橘Z誠與胡石起過爭執(zhí)，可那畢竟只是短暫的分別，隨時(shí)還可以了解到對方的狀況, 而如今胡石遠(yuǎn)下楚越之地，千里迢迢，音訊全無，不知何年何月才能相見。秦環(huán)茫然四顧，周遭的熱鬧仿佛只是虛幻的夢，如影隨形的還是刻骨銘心的孤獨(dú)。
寅時(shí)已至，秦環(huán)猛然睜眼，掀開被衾，從架子上拿起官服衣帽穿戴整齊，最近睡得不好，又要早起，此時(shí)頭腦還有些昏沉。
房外突然響起兩下叩門聲，三娘嬌軟的聲音穿門而入：“大人，早膳已經(jīng)備好了。”自從遷入新居，阿谷三娘也跟著新雇的下人們一起改口喊大人了。
“進(jìn)來吧?！鼻丨h(huán)撐著頭靠在桌沿旁坐下，這兩天早起時(shí)乍一聽到三娘的聲音總會(huì)有些許恍惚。
三娘輕輕地推開門，把手上端著的托盤放在桌上，將一碗熬得釅釅的碧粳粥遞到秦環(huán)手中，嘴角噙著笑，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他：“大人穿著這身衣裳真好看?！?br/>
秦環(huán)頭也未抬，隨口說道：“有什么差別，朝堂上人人都穿官服，一眼看過去，所有人都長一個(gè)樣?！?br/>
三娘撲哧一聲掩面笑道：“大人說笑了，您跟其他人可不同，哪怕藏在人堆里，我也能一眼認(rèn)出來?！?br/>
秦環(huán)搖搖頭，三口兩口把粥喝完，擱下碗站起身便要走。
“等等，”三娘伸手幫他撫平衣襟上的褶皺，“大人午膳想吃些什么？”
秦環(huán)腳步并未停歇，淡淡地回道：“家常飯菜即可，不必太費(fèi)心?！?br/>
三娘追了幾步，倚在門邊，深情地注視著秦環(huán)的背影遠(yuǎn)去。自從胡郎君走后，她再也沒有看到秦環(huán)的臉上露出過一絲笑顏，能夠明顯感受到的只有舉止言談中透出的冷淡和漠然，她不知該如何安慰，只能在心里默默難受。
阿谷駕車把秦環(huán)送到皇城外，此時(shí)星月未散，城門口已經(jīng)繁忙起來，陸續(xù)有駕車的，抬轎的，騎馬的過來，都是趕來上早朝的官員。
為方便官員候朝待漏，皇城內(nèi)建有多處朝房分給各衙門使用，官員可以在此按品級坐立。近日天氣回暖得厲害，楊柳風(fēng)拂面不寒，眾官員紛紛站在朝房外，三五成群，寒暄閑聊。
秦環(huán)輕手輕腳地從人群邊經(jīng)過，不想引起旁人太多的注意。只是其中自有好事眼尖者，因秦環(huán)在傳臚大典上倍受矚目，更別提簪花游街萬人空巷的盛景，怎能不記住這位新科狀元？于是這人上前喊了一嗓子，叫住了秦環(huán)。
秦環(huán)只好停下腳步，與陸續(xù)圍過來的各位官員寒暄一番，扯的無非是些家長里短，兒女婚配之事。
之前那位順天府尹又走了過來，擠開站在秦環(huán)身邊的大理寺少卿，揮揮手道：“老徐你就別杵在這兒了，你家一水兒男丁湊什么熱鬧?！鞭D(zhuǎn)而笑呵呵地看著秦環(huán)，“俗話說得好，‘江山代有人才出’，秦狀元的文采風(fēng)流，我也是極其佩服啊，不如哪日去我府上坐坐喝杯茶？”
秦環(huán)心里清楚這順天府尹打的什么主意，正在想如何措辭婉拒，那徐少卿嗤笑一聲道：“杜大人，狀元郎的終身大事自有陛下操心，您就省省吧！”
“你……”杜府尹的面子有點(diǎn)掛不住，正待嗆回去，卻見李太傅踱著官步，不怒自威地走了過來，連忙和眾人一起躬身施禮，“太傅大人早。”
李太傅停下腳步，將目光從眾人臉上掃過，驀地停留在一張俊秀無比的面孔上。
秦環(huán)迎著李太傅犀利的目光，沒有一絲懼色，面帶微笑，坦然與之對視。
李太傅的目光逐漸柔和，竟含了一分笑意，二分贊許，點(diǎn)點(diǎn)頭，往朝房里去了。
寅交卯時(shí)，午門之上朝鼓響到第三通，百官站在掖門外，分成文武兩列，按照品級依次排位，候鐘鳴即可入內(nèi)。秦環(huán)站在左列靠后，放眼望去，前方整整齊齊兩列人，文官皆著大紅深衣，梁冠錦綬，武官則雜色文綺，綾羅束帶，加之本朝武將多系青年才俊，更顯魁梧奇?zhèn)?，英姿勃發(fā)。
秦環(huán)好奇地往右側(cè)多瞟了幾眼，怎知這時(shí)右列稍前有一人也刻意偏頭向后看，正巧與秦環(huán)的視線交匯。四目相接，這二人一個(gè)愣一個(gè)喜，之后都迅速收回目光，目不斜視，面無表情地安心等候。
卯時(shí)到，鐘聲起，百官入午門，依次從金水橋上走過，四品以上的大員方可進(jìn)入太和殿內(nèi)，四品之下的官員則站在御道兩旁，面北而立。三跪九叩之禮行過，殿頭官按慣例喊道：“有事啟奏，無事退朝。”
今日有事啟奏的可能特別多，在殿外的官員看不到殿內(nèi)的情形，也聽不見任何動(dòng)靜，只能一動(dòng)不動(dòng)地僵立在原地，年輕的也站得腰酸背痛，年紀(jì)大的更是頭暈?zāi)垦赏劝l(fā)軟。好不容易才等到殿頭官唱一聲奏事畢，鞭鳴駕興，皇帝起駕回宮，百官這才依次退出，各回衙門蒞事。
秦環(huán)回到翰林院，被馮源纏著閑扯了幾句，隨手翻了幾本史書，轉(zhuǎn)眼已至午時(shí)。別的官員早已散值走了，秦環(huán)也放下書準(zhǔn)備回府。
出了皇城，便看到阿谷坐在馬車上使勁朝自己招手，表情興奮中透著神秘，秦環(huán)心想這小子在搗什么鬼，也沒有心情問他，直接掀開車簾登了進(jìn)去。黑暗中有一只手抓住他的腰帶就勢一扯，秦環(huán)立足未穩(wěn)，直接倒入那人懷中。
秦環(huán)欲掙扎坐起，卻被一雙手摟得鐵緊，只好乖乖地不動(dòng)，任由那人耳鬢廝磨。
“大人這是要跟我回府嗎？”馬車一直在跑，估摸著就快到了，秦環(huán)忍不住開口問道。
“我正有此意，”賈誠把臉貼在秦環(huán)頸上呢喃，“就是不知你是否歡迎。”
秦環(huán)苦笑道：“寒舍簡陋，下人粗鄙，恐怠慢了大人?！?br/>
賈誠不做聲，只是搖搖頭，貪婪地享受著這片刻的溫馨和歡愉。
“二位大人，到了！”阿谷一勒韁繩，車停了。
秦環(huán)輕輕推開賈誠，二人整整衣冠，一前一后下了車。秦環(huán)一抬手，神情淡漠地說了句：“大人請?！?br/>
又是那熟悉的疏遠(yuǎn)和冷漠，賈誠仿佛被兜頭澆了一瓢冷水，心中的暖意頓時(shí)消融，他臉色一沉，劍眉微蹙，甩甩袖子徑直往大門內(nèi)走去，秦環(huán)卻若無其事地緩步跟上。
這座御賜的府邸青磚灰瓦，玉階丹楹，雖比不了賈府的奢華，卻勝在精巧雅致，配上秦環(huán)這樣一位風(fēng)流才子，可謂相得益彰。賈誠放緩了腳步四處觀望，不由得回頭看了秦環(huán)一眼，期望他上前與自己并肩同行。奈何秦環(huán)裝作不解風(fēng)情，總跟他保持著一兩步的距離，倒是阿谷笑呵呵地迎了上來：“大人午膳想吃什么。”
賈誠撇過頭，冷冷地回道：“客隨主便，秦大人愛吃什么那就做什么?！?br/>
阿谷深深一躬：“明白了，我這就吩咐廚房去做?！?br/>
阿谷前腳才走，三娘就迎面走了過來，她曾是大戶人家的丫鬟，還算有幾分眼力，看見秦環(huán)身旁多了個(gè)著官服的年輕男子，一表人才，氣質(zhì)出眾，連忙恭恭敬敬地道了個(gè)萬福，偷眼瞄向秦環(huán)，見他神色如常，便安靜地跟在其后，打算隨時(shí)聽候吩咐。
賈誠在院子里轉(zhuǎn)了一圈，老實(shí)不客氣地進(jìn)了正房，見三娘站在門口猶豫著似乎也想跟進(jìn)來，立刻冷著一張臉道：“你先退下，我跟秦大人有話說?！闭f罷，順手把門一關(guān)，然后長吁了一口氣，十分恣意地隨處走了走，坐在榻上，開口道：“子慕，過來?！?br/>
秦環(huán)慢吞吞地上前幾步，站到賈誠身前。
賈誠仔細(xì)端詳，面前的這張臉孔雖然晶瑩剔透，怎么看都像那亙古不化的冰山，清冷徹骨，臉上兩只清亮的眸子，則似深不可測的寒潭，波瀾不驚。感受著這凜若冰霜的寒意，賈誠心中的不悅逐漸加重，他猛地抓住秦環(huán)的胳膊，將他重重地推倒在榻上，欺身壓了上去，捏著他的下頜道：“我最不喜歡你刻意冷漠的樣子，不要挑戰(zhàn)我的耐心?！?br/>
秦環(huán)本能地身子一僵，闔上眼，情知如此一來只會(huì)激得賈誠心中的邪火越燒越旺，突然心生一念，雙目微睜，兩手環(huán)住賈誠的腰身，柔聲道：“抱歉……最近發(fā)生了太多事情，我……真的很累。”
這小小的舉動(dòng)果然奏效，因?yàn)橐恢币詠?，秦環(huán)在賈誠面前從未有過任何主動(dòng)示好的表現(xiàn)，賈誠一肚子的怨氣瞬間飛到了九霄云外，他一只手摟緊了秦環(huán)，另一只手輕輕撫摸著他鬢角的發(fā)絲：“那胡石也算全身而退，你就不必再為他傷神擔(dān)憂了。在朝為官的日子，與你從前的生活自然大不相同，我每日何嘗不是小心翼翼，如履薄冰?！?br/>
賈誠慢慢坐了起來，把秦環(huán)也拉起倚在自己身上：“今日早朝的時(shí)候，禮部和戶部吵了起來，禮部要修繕皇宮，前朝覆滅的時(shí)候那個(gè)倒霉皇帝一把火燒了一大片宮殿，先帝手上只修繕了部分，如今還有不少斷壁殘?jiān)?，破破爛爛的實(shí)在不成體統(tǒng)，禮部鑼侶凼雋稅胩煨奚苫使謀匾裕p恐淮鷥戳肆礁鱟鄭好磺峁轎簧惺櫬筧司馱誄蒙銑車昧澈觳弊喲幀！
秦環(huán)心想，難怪今日早朝站了那么久。賈誠瞥了秦環(huán)一眼，見他默默聽著，又接著說道：“要錢的折子滿天飛，西北華國公要擴(kuò)充軍備，東南寇亂的地區(qū)要賑災(zāi)，奈何國庫空虛，補(bǔ)給乏力，稅法不健，官員貪腐，聽說今日陛下龍顏大怒，恐怕不日便會(huì)要拿哪個(gè)出頭鳥開刀，以一儆百?！?br/>
“二位大人，午膳已經(jīng)備好了?！卑⒐仍陂T外喊了一聲。
“你雖在翰林院，貌似跟這些不沾邊，但是朝中的事情知道些總沒有壞處，”賈誠抱緊秦環(huán)，在他眉間印下一吻，“用完膳我就走，你好生歇息。”
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