陽光透過枝椏灑進(jìn)庭院,一大清早,信國公府所有人便都忙活起來。楊霖今日休沐，卯時(shí)不到便帶著楊緒塵開了宗祠,在一家人的堅(jiān)持下硬是壓著楊緒豐跪拜先祖,搞的豐二公子又是無奈又是好笑，心里暖洋洋的，倒是沖散了不少緊張。
事實(shí)證明，饒是信國公府楊家,在大考張榜之時(shí)也難免心生忐忑，不得不求祖先庇佑一二。
與此同時(shí)，盛京朱雀大街布告欄前早已人潮涌動(dòng)，無數(shù)學(xué)子家仆都在不停張望，期盼著禁衛(wèi)軍的到來。而直到巳時(shí)正,宮門大開,一隊(duì)披甲戎裝的隊(duì)伍才緩緩而出，打頭的正是名滿天下的少將軍袁錚。
十多年寒窗苦讀，終于要在今日有一個(gè)結(jié)果。
布告欄前,袁少將軍親自督辦張榜事宜,榜單甫一貼好，士兵們便被一擁而上的人群撥到一邊，緊接著沒多久,或驚喜或失望的呼喝聲徹響上空。
袁少將軍是個(gè)暴脾氣,但今日難得耐心十足,不僅沒有懲處那些對(duì)禁衛(wèi)軍不敬之人,反而面上帶著笑，在人群中稍稍巡視一番便點(diǎn)出了其中幾個(gè)人，命身邊親衛(wèi)上前，將那幾人護(hù)著送到了皇榜前。
“好消息當(dāng)然得眼見為實(shí)。”少將軍如是說。
信國公府門前，早已在胡同口等待報(bào)喜之人的小少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見有人縱馬而來，眼睛一亮，反身拔腿就往回跑，未到跟前便開始喊，“回來了回來了，鞭炮準(zhǔn)備好了嗎？”
“早就背好了，就等使者到了！”有人緊張地喊話，“到哪了？怎么還沒到？”
“到了到了，轉(zhuǎn)個(gè)彎就到！”小仆跑得上氣不接下氣，還沒來得及再說什么，便聽到馬蹄聲臨近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，馬背上的人便高聲喚到，“中了，中了！”
“得嘞！”府門前候著的人二話不說，上前將馬背上的人扶下來，命人牽走了馬匹后，果斷點(diǎn)燃了炮竹。
噼啪之聲徹響，同時(shí)也驚動(dòng)了府中的貴人們。松濤苑內(nèi)，王氏倏地起身，“來了，紅袖去將案頭擺上，嬤嬤去宗祠那邊通知一聲，綠意準(zhǔn)備賞銀，其他人跟我出門迎使者，快！”
鞭炮聲響意味著什么，在場人都清楚的很，王氏高興，蔣氏更是激動(dòng)得眼眶通紅。作為楊緒豐的生母，兒子金榜題名，做母親的哪有不開心的理？當(dāng)即激動(dòng)得連連落淚，若非王氏拉她一把，怕是連出去迎使者的要緊事都忘了。
為了迎接這一日，王氏特意換了隆重的衣著，當(dāng)一群人趕至外院時(shí)，恰好與楊霖等人遇上。彼時(shí)楊霖身邊站著幾個(gè)兒女，一個(gè)個(gè)臉上都掛著笑，楊緒冉更是攬著楊緒豐的肩大笑說著什么，后者雖激動(dòng)，但好歹還自持著幾分穩(wěn)重，其余像緒南、綰兒和子歸，那是根本就放飛了自我。
一家人來到外堂時(shí)，使者才剛喝完了第一杯茶，見到人，當(dāng)即跪地報(bào)喜，“國公爺，夫人，世子爺，縣君安好！豐二少爺，恭喜了！”
“好說好說，使者請(qǐng)起。”楊霖笑瞇瞇地將人扶起來，身邊王氏已將一小袋金珠子塞了過去。
大魏壽延二年，楊緒豐金榜名列第五，雖非三甲，但也是光宗耀祖之舉。家主楊霖大悅，當(dāng)即下令擺流水筵席三日以慶麟兒高中。前來報(bào)喜的使者前腳得了王氏的金珠子，后腳又接了楊緒塵遞來的沉甸甸的紅封，頓時(shí)喜慶話一順溜地說，直說的楊家?guī)兹烁鱾€(gè)喜笑顏開。
臨別前，楊緒豐隨口問了一句不知三甲何人。使者笑嘻嘻地拱手，“探花郎正是各位的老熟人，御史徐大人家的大少爺徐衿，榜眼則為江右陳氏之子陳寬，至于本次狀元郎，想必各位也熟識(shí)，正是在南苑文試上以琴藝聞名的謝卓謝彥之?！?br/>
楊家人：“……”
直至送走了使者，楊家眾人皆是一片沉默。良久，楊霖才淡淡笑道，“好了，莫要都楞著，還有許多事要做。豐兒也要準(zhǔn)備一下進(jìn)宮謝恩，還要去謝過恩師與座師，接下來怕是要忙上一段時(shí)日了。今日大喜，不談旁事?！?br/>
眾人這才紛紛行禮，各自下去做事。
“阿離，”楊霖喚住自家女兒，“備一份禮給你師兄，就以府上的名義，慶他得償所愿吧。”
楊繾回看自家父親，見對(duì)方面上和煦如常，頷首，“女兒知道了?！?br/>
走出外堂，楊繾不意外地瞧見大哥正在岔路口等著自己，于是快步上前與其并肩而行。楊緒塵悄悄觀察著自家妹子的情緒，好一會(huì)才道，“這是喜事。”
“嗯。”楊繾悶聲答，“我是為他高興的?！?br/>
“也不枉他顛沛流離十多年?！睏罹w塵淡淡道，“如今他已按自己所想走上了該走之路，下一步，要謀謝氏爵位了。”
“還請(qǐng)兄長指教。”楊繾抬頭看他。
楊緒塵揉揉她的頭，不緊不慢地邁著步子，“本朝國公之位有五，王謝楊越蘇，除前二者外，身在其位的皆正當(dāng)壯年。年輕一輩里，還無人能以雙十年華居于高位。阿離，你想從謝彥之手里搶那個(gè)第一嗎？大魏朝百年來最年輕的國公爺這一名號(hào)，你要讓么？”
楊繾垂眸不語。
“子歸年紀(jì)尚幼，若是襲爵，怕是就此要分府而立。他小小年紀(jì)，過往十年長于北疆，你確定他能在盛京，在朝堂站穩(wěn)腳跟？”
“……”
“謝彥之想襲爵，至少要等兩年?！睏罹w塵條分縷析地逐一為她分析著，“金榜題名只是開始，接下來他要先入集賢閣，半年后再請(qǐng)旨去旁處。若按他當(dāng)初所言志向，半年后，刑部當(dāng)有他一職。刑部乃陸相所轄，想要在那里穩(wěn)住腳跟，除非辦上幾件漂亮的案子，否則還要再熬上一兩年。兩年時(shí)間，子歸能趕上嗎？”
楊繾抿緊了唇。
“王謝重建，并不沖突。”楊緒塵拉過自家妹妹，帶著她往錦墨閣的方向走去，“兩家非水火不容，誰在先，誰在后，都可以。我這么說，你可懂？關(guān)鍵不在于誰后一步重建誰就輸一籌，在于這個(gè)出頭鳥誰來做?！?br/>
“不能是子歸?！睏罾`搖頭。
“為兄也是這個(gè)意思。”
王謝重歸朝堂，意義非凡。雖然謝家只剩謝卓，王家嫡枝一脈里也只剩下王睿，但子歸與謝卓相比差的卻不只是年歲。且不說勤政殿那位到底愿不愿意在晚年時(shí)瞧見王謝回歸，單說這兩人一旦承爵，便意味著他們將要參與朝堂之事。謝卓倒還好，子歸怎么辦？
楊緒塵話中之意不僅如此。
之所以特意挑出這個(gè)問題來，關(guān)鍵在于這個(gè)“第一人”。無論是誰，只要占了個(gè)“最”字，都會(huì)受到極大的關(guān)注。王謝翻案這么多年，天家為了表示對(duì)其回歸的重視，首當(dāng)其沖便要表態(tài)，而其他世族更是要對(duì)此有所反應(yīng)，這便是第一個(gè)站出來的人所能得到的好處。
這是莫大的機(jī)遇，但同時(shí)也要承擔(dān)莫大的壓力。楊緒塵想告訴楊繾的是，這個(gè)好處，她應(yīng)當(dāng)做出取舍，而這一點(diǎn)，才是王謝之間的沖突之處。
說白了，還是利益問題。
“師兄應(yīng)該不會(huì)放過這個(gè)好處?！睏罾`斟酌著開口。
楊緒塵輕嘲一笑。
這一點(diǎn)他自然也清楚，自打南苑文試謝卓敢挑上楊繾那一刻，他便看清楚了這個(gè)兄長眼底深埋的野心。他何止是想揚(yáng)名立萬？他是要將自己，將謝家，推上他們當(dāng)年的高度！
陳留謝，永遠(yuǎn)都是那個(gè)野心不止的陳留謝。
這一點(diǎn)上，任何一個(gè)世族都比不得他們。
“讓我再想想。”
錦墨閣門口，楊繾最終也只說出這么一句答復(fù)來。
大考放榜第三日，皇上設(shè)宴承德殿，以謝卓為首，榜上有名的學(xué)子一個(gè)不落齊聚宮。與此同時(shí)，南苑書房也于同一天低調(diào)地舉行了下山儀式，經(jīng)過文武二度篩考，南苑十八子悉數(shù)獲得了下山資格，當(dāng)瓊林宴開始時(shí)，南苑山門前，一眾人剛好也正式拜別了尊師。
消息很快傳入宮中，天子龍顏大悅，當(dāng)即便下令宴會(huì)從午時(shí)延續(xù)至傍晚，并招南苑十八子入宮。
昔日對(duì)手秒變未來同僚，還要坐在一起吃飯，別說學(xué)子們，就是南苑那幾個(gè)都有點(diǎn)不自在，席間難免暗潮洶涌。
主位之上的老皇帝倒是笑瞇瞇的，一邊欣賞著他們明里暗里的斗文斗雅，一邊同身邊幾個(gè)近臣們閑聊。聊著聊著，便舊事重提，再次關(guān)心起幾個(gè)小輩的婚事。
得知去歲壽寧節(jié)賜婚的幾人都已在有條不紊地準(zhǔn)備婚儀，老皇帝心情大好，流水般賞了不少精貴物什，美其名曰給新人添妝?；实鄱紟ь^表態(tài)了，太后娘娘和皇后娘娘自然也不會(huì)落下，大手一揮，又是一大堆的賞賜。
這些賞賜，有的人看著眼紅，有的人卻是唯恐避之不及。面對(duì)幾乎快縮成倆鵪鶉的季玨、季景西兄弟倆，已婚的顧亦明、陳澤幾乎笑得發(fā)顛，婚約在身的季琤、陸卿羽、蘇奕、蘇襄則是事不關(guān)己，袁錚與孟斐然夠兄弟，沒笑，但也距離憋死差不多了。
對(duì)此，季家兩兄弟又氣又恨，但能怎么辦？這種場合，兩個(gè)人壓根不敢浪，誰浪誰死，保不準(zhǔn)就被皇上注意到，從而一下想起他們還是個(gè)單身的現(xiàn)狀。
“不是，我說季玨你什么意思？小爺我就算了，你一皇子，你怕什么啊？”角落里，季景西沒好氣地戳著身邊人，“大方點(diǎn)，出去同那些個(gè)未來同僚們喝幾杯酒，別小家子氣地躲在這兒。那些個(gè)里頭，說不準(zhǔn)就有你未來的班底呢?！?br/>
“你可閉嘴吧季景西?！奔精k白他一眼，“本殿下一個(gè)閑散皇子，要什么班底？要去你去。誰知道父皇會(huì)不會(huì)瞧見我？萬一一時(shí)興起，給我賜個(gè)婚意思意思，我如何是好？你沒聽見太后她老人家正在念叨呢？”
“那你別跟我待一起，走開。”季景西拿腳踹他。
“你怎么不走？”季玨也不甘示弱地踹回去，“懂不懂尊敬兄長？兩個(gè)人目標(biāo)太大，你出去，反正你是個(gè)二皮臉，父皇也不能拿你如何?！?br/>
“我不?！?br/>
“那我也不?！?br/>
“你們兩個(gè)怎么不打一架？”就在旁邊坐著、用魁梧身軀為兩人遮風(fēng)擋雨的袁少將軍一臉看白癡地看過來。
兄弟倆齊刷刷抬眼瞪他。
半晌，季景西再次一指頭戳過去，“問你個(gè)事?！?br/>
“愛過?！奔精k想都沒想便答。
“滾，正經(jīng)的?！奔揪拔鞯溃耙腔什刚娼o你指婚，你希望是誰？”
季玨表情古怪地看著他，“沒影的事，問這個(gè)干什么。”
“就隨便問問。”季景西漫不經(jīng)心地摸了個(gè)果子啃，“你也隨便答一下給我個(gè)面子?！?br/>
“……行吧，那就隨便一說?！奔精k盤著腿，學(xué)著他的模樣也啃起了果子，“就繾妹妹吧。”
咳——
險(xiǎn)些一口噎住，季景西古怪抬臉，“誰？”
“繾妹妹啊，楊繾?！奔精k挑眉，“是你讓我隨便說的，怎么，不行。”
“……”
“你這是什么怪模樣。”季玨嫌棄地瞥他一眼，轉(zhuǎn)而朝不遠(yuǎn)處楊家兄妹座位方向眺望，“不說我說，京里的貴女，咱兄弟倆認(rèn)識(shí)幾個(gè)？就算知道名字，知道性情么？繾妹妹很好，性子好，家世好，學(xué)識(shí)更好，在我眼里，她沒有不好的。你知道文試結(jié)束當(dāng)日父皇賞了繾妹妹什么嗎？說出來嚇?biāo)滥?。?br/>
“什么？”
“初代文皇后用過的一套文房四寶?！?br/>
“……”
不太愿意去想這個(gè)賞賜背后有什么含義，季景西神色復(fù)雜地望著自家堂兄，良久才輕聲道，“你看重的是楊繾的家世還是她這個(gè)人？”
這個(gè)問題不好回，季玨卻想都不想便答，“當(dāng)然是人。繾妹妹的家世……說白了有點(diǎn)麻煩。所以我才說隨便一答，若是較起真來，一般人還真不敢娶?！?br/>
楊繾出身太高，身后家族背景太深太龐大，加上她自身才貌雙全，尋常人等根本不敢肖想。
季玨頓了頓，轉(zhuǎn)頭看身邊人，“我也有個(gè)問題想問你。”
“不救你。”季景西眼都沒抬。
季玨就假裝自己沒聽見，自顧道，“我問你，你是不是喜歡繾妹妹？”
卡擦卡擦咀嚼的聲音不停，季景西維持著專心致志吃東西的姿勢，頭也不抬道，“是啊?！?br/>
季玨：“……”
不去看他此刻什么表情，季景西漫不經(jīng)心地開口，“我這個(gè)人霸道橫行慣了，看上誰，看不上誰，不過一句話的事。楊繾我是要定了，她這會(huì)嫁不了我沒關(guān)系，未來總能嫁。就算她要嫁旁人，嫁誰我弄死誰，大不了娶個(gè)寡婦，小爺我也不介意?！?br/>
隨手扔掉剩下的果子，他抬起頭，艷若桃李的臉上沒有一絲一毫情緒，深沉如淵的眼眸一錯(cuò)不錯(cuò)地對(duì)上震驚的七皇子，語調(diào)還是那漫不經(jīng)心的語調(diào)，說出來的話，卻誅心如尖刀。
“看在你我兄弟的份上，你方才隨便一答，我也隨便一聽。”
“但以后，這話別再說了，堂哥。”