年節(jié)宴，有官身和誥命的卓父、卓母以及卓老二一家都進(jìn)了宮。
卓大嫂的兒子卓昌仁，也因?yàn)橐恢贝谛骱罡员辉貦岩黄饚нM(jìn)了宮中。
唯有卓老大一家子，一夫一妻一妾一女在東城的小宅子過(guò)年。
“四少爺也是幸運(yùn)，竟能被青魚(yú)縣主與宣恩侯一起帶進(jìn)宮里……”
胡氏一邊喂女兒金雪吃飯，一邊艷羨道：“是金雪沒(méi)這個(gè)福氣，連增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”
卓大嫂冷笑：“你不就是想說(shuō)，我攪和了你女兒留在縣主身邊，到頭來(lái)卻把自己的兒子留在了那嗎？
昌仁和你女兒可不同，他要讀書(shū)，將來(lái)全靠自己拼前程，養(yǎng)活妻兒。
不像你女兒金雪，找個(gè)好人家也就不愁吃穿了。
再說(shuō)了，這話(huà)也不是我提的。
是小世子喜歡昌仁這個(gè)弟弟，要留下他陪讀，縣主這才答應(yīng)的。
可惜縣主那也沒(méi)個(gè)姐兒，能留下你的女兒陪玩。
當(dāng)然，你還年輕，再努把力生個(gè)兒子出來(lái)，說(shuō)不定也還有機(jī)會(huì)?！?br/>
胡氏心中抑郁。
她當(dāng)然希望能生出個(gè)兒子，將來(lái)也不用只指望著金雪這個(gè)女兒。
可是這幾年，無(wú)論她怎么努力，就是懷不上孩子。
胡氏看向卓老大：“老爺，妾身不敢麻煩縣主教導(dǎo)金雪，但過(guò)完年金雪也五歲了，總該學(xué)些東西。
妾身想著，縣主身份尊貴，認(rèn)識(shí)的人多，若能為金雪介紹一位教導(dǎo)規(guī)矩的女先生，怎么也比我們自己四處亂撞地強(qiáng)?！?br/>
卓老大看了卓大嫂一眼，見(jiàn)對(duì)方不說(shuō)話(huà)，便道：“回頭我先問(wèn)問(wèn)二弟，看珠珠是怎么個(gè)章程。”
胡氏的笑容有些僵硬。
她實(shí)在是不明白卓老大這個(gè)榆木腦袋！
弟弟是侯爺，弟媳是縣主，這么好的關(guān)系和資源都不知利用，那她費(fèi)盡口舌地勸著一家人來(lái)京城又有什么意義？
卓大嫂看地好笑，飯都多吃了一碗。
***
從宮里回來(lái)，卓父卓母在侯府休息了。
卓青云與卓昌仁兄弟倆也乖乖地回了縣主府的院子休息。
卓凡和元素櫻則是在書(shū)房圍爐夜話(huà)，一邊賞梅品酒，一邊守夜。
眼見(jiàn)侯爺緊挨著縣主坐下，蘭艾連忙帶著侍女退了出去。
跟了縣主這么久，蘭艾早已經(jīng)摸清兩人的脾氣。
縣主不是嬌氣的人，有沒(méi)有人伺候都過(guò)地去。
侯爺卻很不喜歡兩人一起的時(shí)候，有外人打擾，一些端茶倒水伺候的小事，侯爺更喜歡自己做，也最喜歡幫著縣主干些小活。
攏了攏外披，蘭艾站在廂房的廊下看著靜謐的夜色，享受這難得的平靜。
“怎么在外頭站著？”硯海臉頰泛紅，身上散著酒氣：“屋里頭暖和。”
說(shuō)著，硯海便要拉蘭艾進(jìn)屋。
蘭艾皺眉躲開(kāi)對(duì)方，聲音十分冷淡：“你喝醉了就去醒醒酒，一會(huì)侯爺喚人，你這模樣怎么伺候？”
硯海在蘭艾面前站定：“我是洪水猛獸嗎？讓你這么避之不及？”
蘭艾側(cè)過(guò)身：“話(huà)我已經(jīng)說(shuō)地很清楚了，我希望我們之間只有公事的交接……”
“我不想！我不愿意！”
硯海打斷蘭艾的話(huà)：“蘭艾，你有拒絕我的權(quán)利，我也有繼續(xù)追求你的權(quán)利……”
“別說(shuō)了！”蘭艾看向硯海：“硯海，到底要我說(shuō)多少次，你才會(huì)明白，我們不合適！”
硯海笑了笑：“你想說(shuō)你比我大六歲？我也說(shuō)了，我就喜歡年紀(jì)比我大的，會(huì)疼人。
你還想說(shuō)你成過(guò)親，那又怎么樣？你現(xiàn)在沒(méi)有夫君，我也不介意你的過(guò)去。
你還想說(shuō)，我們都是伺候侯爺和縣主的奴才，不該牽扯不清。
可我覺(jué)得侯爺和縣主都是開(kāi)明的人，真知道我們的事了，也只會(huì)贊成。
你若不信，我明日就向侯爺和縣主稟報(bào)?！?br/>
“我和你有什么事？”
蘭艾平靜的表情破裂：“我和你什么事都沒(méi)有！
總之，你不要四處亂說(shuō)，也別再纏著我！”
蘭艾說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
酒氣上頭的硯海卻一把上前拉住蘭艾：“你今年不同意，我就等明年。
明年不同意，我就等后年，反正咱倆就這么一直耗著。
蘭艾，哪怕就這樣無(wú)名無(wú)份地跟你耗一輩子，我也認(rèn)了！”
蘭艾正想甩開(kāi)硯海的手，就聽(tīng)一道熟悉的聲音響起：“硯海，原來(lái)這就是你不愿脫去奴籍，留在北星府曙光學(xué)院當(dāng)管事的原因？”
蘭艾一驚，兩人轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)侯爺與縣主不知什么時(shí)候來(lái)到了廊下，也不知?jiǎng)偛趴吹搅硕嗌?，?tīng)到了多少。
蘭艾撲嗵跪下，硯海也跟著跪下：“縣主，侯爺，不關(guān)蘭艾的事……”
元素櫻轉(zhuǎn)身往書(shū)房走：“大冷的天，進(jìn)來(lái)回話(huà)。”
卓凡看了硯海一眼，那一眼直把硯海看地頭皮發(fā)麻。
硯海心里叫苦。
縣主不可怕，可怕的是侯爺。
元素櫻在火爐旁坐下，忍不住道：“我就說(shuō)硯海這么精明的人，怎么會(huì)放棄那么好的機(jī)會(huì)？”
硯海機(jī)靈好學(xué)，又是從青魚(yú)縣跟著他們過(guò)來(lái)的，卓凡偶爾也會(huì)教導(dǎo)硯海一些東西。
在北星府的時(shí)候，硯海就已經(jīng)能教人識(shí)字了。
元素櫻看重硯海的交際能力，想留他在北星府曙光學(xué)院做個(gè)小管事，能在里面學(xué)到多少東西，未來(lái)會(huì)有什么成就，就看他自己的造化了。
結(jié)果，硯海自己不愿意。
當(dāng)時(shí)也問(wèn)不出真正的原因，卓凡也讓她別理會(huì)，她就丟到了一旁。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，硯海是看中了她身邊的蘭艾！
元素櫻看向卓凡：“你早看出來(lái)了？”
卓凡倒了杯溫酒給元素櫻：“我只是想看看硯海這小子到底能堅(jiān)持多久。
再說(shuō)了，這些小事不值當(dāng)你操心?！?br/>
元素櫻：“……”
蘭艾和硯海已經(jīng)跟進(jìn)來(lái)，雙雙跪下。
元素櫻看了看兩人，開(kāi)口問(wèn)蘭艾：“蘭艾，其實(shí)我一直很好奇。
你在宮中伺候過(guò)慎嬪娘娘，太后說(shuō)起你來(lái)也是夸贊有加。
按說(shuō)即便你出宮，也是榮休，慎嬪娘娘應(yīng)該不會(huì)虧待你，你又怎么會(huì)流落青魚(yú)縣，還淪為奴籍？”
聞言，硯海也看向蘭艾。
這也是他一直好奇的事情，他也曾問(wèn)過(guò)蘭艾，可惜蘭艾總是閉口不提。
蘭艾聲音平靜地回答：“奴婢十三歲進(jìn)宮，二十歲出宮，跟在慎嬪娘娘身邊近七年。
按著宮規(guī)，奴婢本不到出宮的年齡，只因慎嬪娘娘大限已到。
在那之前，奴婢因?yàn)樘嫔鲖迥锬锍鲱^強(qiáng)闖御前，得罪了鄧貴妃。
慎嬪娘娘也是怕她走后，奴婢會(huì)被鄧貴妃忌恨，故而為奴婢求了恩典，提前放奴婢出宮。
離宮之前，慎嬪娘娘又賜了奴婢不少財(cái)物，好讓奴婢出宮后也能過(guò)上安穩(wěn)日子。”
說(shuō)到這里，蘭艾話(huà)語(yǔ)一頓，眼中也起了波瀾：
“只是慎嬪娘娘能想到鄧貴妃會(huì)在宮中為難奴婢，卻沒(méi)想到，奴婢即使出了宮，也自有鄧貴妃的忠心下屬為她辦事……”