蘇老二的妻子吳氏，眼淚已經(jīng)哭干，精神也幾乎要崩潰了。

    歸賦莊主子親自擊鼓鳴冤，一紙狀詞，狀告蘇老二未簽訂任何契約管理田莊不說(shuō)，多年來(lái)還欺瞞主子，監(jiān)守自盜，霸占田產(chǎn)，欺壓佃戶，證據(jù)繁多，賬本和證詞壘得有好幾尺，句句血淚寫滿狀詞，人證齊齊跪倒，擠滿公堂，各個(gè)哭訴不止。

    有被逼得家破人亡的良奴。

    有被壓榨得只剩一條命的佃戶。

    還有收了好處后良心發(fā)現(xiàn)前來(lái)指正的商戶。

    人證物證樁樁件件，都直指蘇老二多年來(lái)打著段府的旗號(hào)，頤指氣使，擠兌好人，迫害佃戶與奴仆，私吞主家財(cái)產(chǎn)，欺男霸女，逼死良奴。

    宋知府一拍驚堂木，差了捕快，將蘇老二擒捉至公堂，接著便下了獄。

    吳氏乘著馬車，奔至段府，找到小蘇氏立即就抱上了小蘇氏的腿：“小姑，你二哥哥都是為了你家的事情操勞，如今他吃了官司，還是你家告的，你可得救救你二哥哥！”

    因?yàn)榛魰?huì)時(shí)段瀲在段靈兒那里丟了臉面，推段瀾下水得罪了大夫人，而后又因?yàn)轭欓L(zhǎng)風(fēng)沒(méi)有看幾眼段瀲，小蘇氏去找大夫人想求大夫人給女兒牽一下顧家的線，又被大夫人斥責(zé)了一番之后，幾宿沒(méi)真正好好闔眼睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)的小蘇氏，驀然聽(tīng)說(shuō)自己娘家二哥被段煜給告了，頓時(shí)頭皮發(fā)麻，整張臉都白了。

    吳氏哭得氣都喘不上來(lái)，小蘇氏耐著性子問(wèn)她段煜告的是什么罪名，直到聽(tīng)說(shuō)自己二哥貪沒(méi)主子錢財(cái)欺男霸女的事情證據(jù)確鑿，她嘴角抖了抖，一時(shí)連話都說(shuō)不周全。

    吳氏抱著小蘇氏哭了一陣，抽抽嗒嗒地求道：“小姑，你倒是說(shuō)句話?。∧愣邕€在那牢里押著呢，來(lái)報(bào)的小廝說(shuō)，他是先挨了二十板子才下獄的，如今在牢里沒(méi)吃沒(méi)穿不說(shuō)，已經(jīng)是先打得半條命都沒(méi)有了?！?br/>
    小蘇氏猛地一把將桌子上的茶盞推下去，厲聲道：“嫂子！二哥做事怎么如此不謹(jǐn)慎？那莊子是個(gè)長(zhǎng)流水，那些佃戶奴仆沒(méi)有根基，受人魚肉，是最軟弱可欺的，不到萬(wàn)不得已，才會(huì)與主家魚死網(wǎng)破。一個(gè)兩個(gè)便罷了，二哥怎么就將那么多人逼得齊齊去告了官？是不是二哥平時(shí)事情做得太過(guò)？你們悄無(wú)聲息地做了這么些混賬事，如今出了大事，讓我來(lái)想辦法給你們收拾爛攤子嗎？”

    吳氏一聽(tīng)，臉色一變，立馬將自己的茶盞向外推了一把：“小姑，你這話說(shuō)的就不對(duì)了，什么你們我們的？你摸著良心說(shuō)，你二哥雖然是管著那莊子，但是每個(gè)月的流水是多少你都是知道的，一半也都按時(shí)按點(diǎn)地供給到你這里。你這天要銀子去結(jié)交貴門，明天要銀子去給你和瀲姐兒私購(gòu)商鋪宅院，這哪一筆是小數(shù)字了？大伯子給你多少我不知，你二哥這里可沒(méi)有少過(guò)你的。如今你二哥出了事，你說(shuō)的這話怎么聽(tīng)著倒像是他獨(dú)自做了這事，與你毫無(wú)關(guān)系你毫不知情一般？小姑，你若是見(jiàn)出了事，連兄妹之情都棄之不顧，直想要把自己的關(guān)系撇清，怕也是撇不清的吧？”

    小蘇氏瞪了吳氏一眼，臉上的顏色變了又變，終于話鋒一轉(zhuǎn)：“嫂子，這必定是九房那賤人和那兩個(gè)小孽畜干的好事！一屋子賤人！爬不上老爺床的東西居然敢與蘇家作對(duì)！那九房去了才多久？那些人怎么就一股腦地反了天了！”

    吳氏見(jiàn)小蘇氏的話鋒轉(zhuǎn)了，這眼中就立馬又堆了淚：“小姑，你是不知你家那個(gè)九姨娘有什么本事，將那些刁奴哄騙了去指正你二哥。她一介婦人，做事竟然如此決絕狠辣，按說(shuō)這不過(guò)是段蘇兩家的事情，關(guān)起門來(lái)講清楚就是了，就算是你二哥做錯(cuò)了，私下研究研究方法，補(bǔ)償了便是，怎能一下子告到衙門？”

    小蘇氏瞇了瞇眼睛冷笑道：“哪里是沈氏那個(gè)賤人狠辣，怕是段靈兒那小孽畜才是罪魁。”

    吳氏急著一把抓住小蘇氏的手：“這打斷了骨頭連著筋，咱們兩家是親家，是真真兒的親眷，怎么能對(duì)自己人做這樣不給后路的事情。小姑你一定要想想辦法！我聽(tīng)說(shuō)京城的那位大姑也在段府，你去求求她，你去求她，她肯定答應(yīng)的，將狀紙撤了，就說(shuō)是沈氏他們聯(lián)合那些刁奴冤枉你哥哥。只要他們肯點(diǎn)頭，你哥哥肯定很快就能放出來(lái)。小姑，咱們都是蘇家人，天大的事，總是能商量?！?br/>
    小蘇氏心里七上八下，已經(jīng)是打了半天的驚顫，真的論起來(lái)，自己才是指使蘇家去私吞段府家財(cái)?shù)娜恕?br/>
    小蘇氏手上的帕子扭得快斷了，她想來(lái)想去也只有去求大夫人，萬(wàn)萬(wàn)先不能驚動(dòng)老爺才是。

    小蘇氏立即叫臨春進(jìn)來(lái)，給自己梳了梳頭，又換了件衣裳，把吳氏留在這里，自己急急地去找大夫人了。

    走到大夫人院前，彩明正在打掃。

    “大夫人呢？”臨春跑進(jìn)去打聽(tīng)道。

    彩明看了一眼門口立著的小蘇氏，福身道：“六姨娘，夫人去正廳了，您要不然在這里等等，奴婢去給您上盞茶?！?br/>
    小蘇氏卻是半刻鐘也等不及，她揮了揮手，帶著臨春又火急火燎趕往正廳走去。

    .

    此時(shí)的正廳里，家仆們各個(gè)低著頭大聲都不敢出。

    段靈兒安靜而利索地將所有證物和證人證詞依依給段天涯和大夫人看了。

    地上一片狼藉，大夫人的青瓷杯子落在地上的一灘茶水里，已經(jīng)碎成了好幾片。

    段筱安安靜靜坐在大夫人下手的圈椅上，清麗的臉龐無(wú)怒意也無(wú)任何怯意，仿佛眼前的一切都與她毫無(wú)關(guān)系。

    管事婆子和丫鬟快速地將碎瓷片與茶水打掃干凈，一個(gè)個(gè)垂著脖子，連眼睛都不敢抬一下。

    陽(yáng)光照在眾人的臉上，每個(gè)人的表情都不盡相同，外面的鳥鳴此時(shí)聽(tīng)來(lái)，也有了些驚心的意味。

    大夫人早已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖，她用指頭點(diǎn)著賬本和證詞道：“靈姐兒，這些可都是真的？”

    段靈兒坐在段筱對(duì)面的圈椅上，外面繁盛的瓊樹背后，是深翠的濃蔭，那濃蔭的一塊投在段靈兒的腳下，仿佛那里鋪著一塊深青色的竹席。

    段靈兒眼睛很明亮，她看著大夫人正色道：“狀詞中句句屬實(shí)，至于賬本和證詞是謄抄了原本中的一部分，全部的正本還在衙門那里安置著?！?br/>
    大夫人一瞬間念頭百轉(zhuǎn)千回，又盯著沈氏道：“既然有這些事，為何不先來(lái)稟告老爺與我，而是要直接告上衙門？你們?nèi)绱诵惺拢粌H不符合家規(guī)要求，更是現(xiàn)將老爺蒙在鼓里私自決定，你們眼中還有家中主君與主母嗎？何況如此一來(lái)，豈不是家丑外揚(yáng)？”

    段煜坐在段靈兒身邊，見(jiàn)大夫人又準(zhǔn)備斥責(zé)自己母親，他斜過(guò)白皙秀美的臉龐，先一步向段天涯和大夫人道：“佃戶與良奴們?cè)箽夥序v，我與母親妹妹雖為主子，但也知道民怨積累到爆棚是要出大問(wèn)題的，如果先來(lái)稟告父母，那些佃戶和良奴必然害怕段府維護(hù)不敢前來(lái)作證，如果他們不來(lái)，蘇家老二這些年做的壞事就沒(méi)有了人證?！?br/>
    坐在段天涯右下手的沈氏，抬起頭，一雙清目看向大夫人，沒(méi)了往日的怯懦：

    “蘇老二是段府歸賦莊管事，雖無(wú)聘用契約，卻多年掌事，這樣一個(gè)人以段府的名義做盡壞事，敗壞的是段府的名聲，這便不僅是家丑了。何況相較于府中的規(guī)矩，讓佃戶和良奴們?cè)俅涡湃味胃湃沃骷?，唯有?bào)官才是最好的選擇。否則無(wú)論段府怎樣處置，都會(huì)落人口實(shí)。這次的事，丟的不僅是段府的臉，丟的還是段家在揚(yáng)州的人心。”

    “人心？”大夫人挑起眉。

    段靈兒見(jiàn)自己娘親一席話說(shuō)的如此之好，不禁在心里翹起了大拇指。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，接著娘親的話往下平穩(wěn)回道：“商賈人家不似朝堂貴門，想要生意興隆，首先便要有買家的信任與支持。歸賦莊管事如此不知忌憚欺壓佃戶良奴，甚至強(qiáng)要不足十二歲的幼女身子再逼人致死，他行這種骯臟事打得卻都是段府的名號(hào)，耗費(fèi)的是段府親眷的名聲。這種腌臜事情，若是一傳十十傳百，丟了段府在買家那里的人心，生意自然便要凋零?！?br/>
    大夫人嘴角抖動(dòng)著，想再說(shuō)些什么卻也說(shuō)不出了，看著似乎煥然一新變了靈魂一般的九房三人，看著手邊那些蘇家的罪證。

    大夫人心里第一次感覺(jué)到一種惶恐。

    這種惶恐夾雜著憤怒，好像就在此時(shí)，這個(gè)在自己族譜角落里與自己親緣甚遠(yuǎn)的揚(yáng)州蘇府，點(diǎn)燃了使自己一生不安穩(wěn)的那支炮仗。

    段天涯一直沉默著聽(tīng)著幾人說(shuō)話，此時(shí)他從那些狀紙上抬起頭，隨手將一翻便能發(fā)現(xiàn)無(wú)數(shù)錯(cuò)漏的賬本撇在了身側(cè)的桌上。

    看向大夫人。

    “怪不得這么些年，這莊子年年虧損，原來(lái)蘇管事就是這么給我管事的？”段天涯看著大夫人，捋著頜下長(zhǎng)須，冷漠地輕笑一下：“夫人，他可是你的宗親?！?br/>
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