走了將近六七里路，還是沒找到酒香的源頭在哪，周圍除了一望無際的田野，便是漫山遍野的不知名的樹和花。李溱有些無奈，景致雖然不錯(cuò)，確不是自己想要的。路上也沒有行走的人群，不然也好詢?nèi)藛杺€(gè)路。

    倒是不遠(yuǎn)處的田地里，有幾個(gè)正在耕作的老農(nóng)。李溱扯著嗓子大聲問道：

    “老人家！請(qǐng)問這附近哪里有賣好酒的地方？”

    河邊的水牛抬著眸子看了一眼，便又低下頭去繼續(xù)飲水。老農(nóng)直起了腰板，什么都沒說，僅僅是朝著東南的方向一指，然后便又彎下腰去。

    “還要繼續(xù)走么……”李溱有些不確定，不過既然已經(jīng)走到了這，半途折返實(shí)在是可惜了。

    后方不遠(yuǎn)處的樹林里，婉兒和萱兒探著腦袋躲在樹后朝著李溱張望著。她們聽不清李溱說的是什么，也不知道他要去哪，只覺著香氣越來越濃郁。

    “這臭入贅的不會(huì)是要去王爺爺?shù)木魄f吧？”

    “不清楚，不過稻香村確是在那個(gè)方向?！?br/>
    “嘖嘖，原來臭入贅的這是喝酒去了，那跟著他還有什么意思？”

    “既然都走到這兒了，去一趟又何妨，萱兒你就當(dāng)是去見王爺爺一面也是不錯(cuò)的?！?br/>
    “難道姐姐就不怕走這么長的路，招惹上什么不干凈的東西？”

    “妹妹你不也走了很久了么？”

    “哎，真是被你給坑害了……”

    “呵呵，妹妹真懂事?！?br/>
    ……

    方才過了午時(shí)，幾里外的西山草堂里已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)坐滿了人，詩會(huì)已經(jīng)幾近開始，將會(huì)一直開到深夜。

    仔細(xì)一看，草堂的裝飾雖沒有想象中的那么奢華，但古老的書架、家具隨處可見，布滿了歷史風(fēng)塵的味道。架子上的古玩書畫早已被收起，取而代之的是普通的雕像木具或是裝飾用的瓷器。大廳里那八根粗壯高大的檀木支柱上雕滿了古樸的紋路，雖然看不懂其中的意味，卻顯得十分莊重肅穆，似乎要兩、三個(gè)人才能合抱得住。草堂的外面也設(shè)置了不少露天的圓桌席位，粗略一數(shù)倒也有幾十來桌之多，容得下兩三百人。

    緊挨著這些席位的便是草堂的假山水園林，上面花草樹木叢生，一處小瀑布從石頭之間垂落，讓整個(gè)畫面都火了起來。柳家的家奴們穿戴整齊，一行行地行走其間，手中端著一疊疊精美的吃食，也算是十分不錯(cuò)的景致。

    揚(yáng)州城的權(quán)貴名紳們沒什么事情可做，早早便聚集于此。他們多半在這里吃吃飯、喝喝酒、品品詩詞，讓他們出去玩蹴鞠、蕩秋千，那是絕對(duì)不可能的，很可能會(huì)引來一句“有辱斯文”的笑罵。就連那些富家子弟也被老老實(shí)實(shí)地摁在原地，不讓出去“胡鬧”。

    虞順安老爺子在虞家眾人的擁簇下緩緩走進(jìn)大廳，遇見他們的人無不是拱手寒暄、客套滿滿。雖然現(xiàn)在的虞家在揚(yáng)州的地位不比十幾年前，但家族的底蘊(yùn)還是在的，老爺子的威嚴(yán)還是有的，家族的產(chǎn)業(yè)在揚(yáng)州來說也是有一定影響力的，但是他們虞家當(dāng)年“呼風(fēng)喚雨”的勢(shì)頭已經(jīng)不復(fù)存在了，外界對(duì)其衰落原因的猜測(cè)十分眾多，有的說是虞家生意做得太廣太大、犯了眾怒，有的說虞家得罪了京里的權(quán)貴后來遭了報(bào)復(fù)，有的還說虞家賣的藥材混了別的什么東西、治死了不少的人，等等諸如此類，這其中的密辛或許只有虞家人自己才知道。

    如今的揚(yáng)州城數(shù)“柳家”、“李家”、“徐家”這三家最大，在這之下還有世家若干，一家獨(dú)大的時(shí)代已經(jīng)過去了，揚(yáng)州這些家族的局勢(shì)倒也有幾分“多極化”的趨勢(shì)，畢竟隨著資源、機(jī)遇的逐漸增多，沒有誰能夠一口吃下所有的東西，很多生意甚至需要多方合作、甚至是官商之間的合作才能展開。但是有些大家族似乎還停留在以往的思維之中，都想爭(zhēng)搶揚(yáng)州城里所謂的“頭籌”，以“力壓群雄”。

    李文寅就是這種心理的典型代表。此時(shí)他正拉著他那干兒子四處介紹著，時(shí)不時(shí)還向虞家的人群當(dāng)中瞥上幾眼，找尋李溱的位置。“怕是那小子知道自己的斤兩，嚇得不敢來了吧？沒出息就是沒出息?！崩钗囊沁@么覺得的?；蛟S就李文寅自己也不太清楚自己為何這么討厭李溱，以至于很想羞辱他一番以示自己的成功。

    大概對(duì)于他來講，所有讓他沒面子的事物，都是很討厭的。

    在眾人的矚目下，柳家老爺子信步走上了大廳正中，樣子很是精神，只聽老人家一陣巴拉巴拉的開幕詞，大意無非就是：“謝謝大家捧場(chǎng)”、“老柳我很有面子”、“大家隨便吃喝，不用付錢，反正幾大家子都付了錢，感謝贊助商”、“要積極創(chuàng)作詩詞緬懷前人”、“公平點(diǎn)評(píng)，不要胡說八道”……之類種種。眾人一拱手，連聲稱贊幾句，這才入了座。

    周圍的丫鬟們開始慢慢端上涼菜吃食，詩詞傳頌聲已經(jīng)從某處角落悄然響起。二樓樓臺(tái)處，幾個(gè)衣著靚麗的姑娘端坐下來，輕撫琴弦彈奏著柔緩的曲調(diào)。稀疏的交談聲漸漸響徹大廳，有些人開始走動(dòng)、相互敬酒，三個(gè)中年漢子胡子拉碴，走到一桌席處竟半跪下來：

    “末將前來給陳將軍請(qǐng)安！”他們聲音洪亮，倒也引起了不少人的注目。只是一看那被敬酒之人是個(gè)黑色錦袍的老者，便也不再多看，自顧自地找到交談起來。那被敬酒的老者不是別人，正是前幾日拽著李溱的陳老。

    “快快請(qǐng)起！快快請(qǐng)起！今日佳節(jié)，不必多禮。再說，我如今也不是什么陳將軍了，諸位就莫要捧殺老朽了。這杯酒，老朽和你們干了！來！”

    幾人一飲而盡，三個(gè)中年人似乎想要“習(xí)慣性”摔碗，這才想起現(xiàn)在并非軍中，如此有些不妥，這才有些尷尬地放下酒碗，撓頭笑著拱手告退。

    隨后又是幾個(gè)須發(fā)皆白的老人來到陳老這桌，自顧自地坐了下來，沒有太多的禮儀，也沒有過多的繁文縟節(jié)，幾人隨意地拱手笑笑，算是打了招呼。

    “陳公，近日來身子骨可還好？”穿著墨綠袍子的老者笑著開口問道。

    “哈，總比你們這些老家伙好，倒是你們幾個(gè)常年出征在外，得悠著點(diǎn)，咱們老了，不比當(dāng)年咯?！?br/>
    “陳公啊，不是老友我說你，我們雖然常年在外征戰(zhàn)，身子骨可是健朗得很，不像你，才這把年紀(jì)倒開始頤養(yǎng)天年了?！秉S袍老者有些不忿地拄著拐杖。

    “北方的戰(zhàn)事完了？我怎么沒見著高泥鰍？”

    “完了？嗨，哪有那么容易，遼人最近只是安生了些，不知道什么時(shí)候又生出事端，他們可沒那么好對(duì)付。至于老泥鰍，他現(xiàn)在還在北關(guān)守著呢，我們幾個(gè)回來，只是順路聚一聚，再者，送送幾個(gè)揚(yáng)州的小輩們。哎，白發(fā)人送黑發(fā)人……”墨綠袍子的老者說著說著，嘆出口氣來。身旁的幾人皆是不約而同地?fù)u了搖頭。

    “王正宗的小兒子走了?！?br/>
    “什么？！”陳老有些震驚，但也十分無奈，沙場(chǎng)殘酷便是如此，生命稍縱即逝，刀劍無眼，人人皆如此，無論高低貴賤?！澳悄銈儙讉€(gè)是怎么說服圣上才回來的？”

    “呵，還用說服么？左相大人一句話，我們幾個(gè)怕是已經(jīng)可以告老還鄉(xiāng)咯！”

    “是啊，這回的一紙調(diào)令，直接把我們都調(diào)回了中原，過幾日老趙和老秦都得啟程去西邊赴任，也就這幾日能聚得?！?br/>
    陳老一怒拍桌：“這個(gè)左相，不要太過分！”

    “您就別氣了，左相他如此不是一日兩日的了，如今但求一個(gè)晴天霹靂，把他給劈咯，不然大晟的國運(yùn)可就都被他給折騰完了?！?br/>
    “算了算了，今日寒食，不談國事，話說這些揚(yáng)州小輩是怎么安排的？”

    “還能怎么安排？都已化了灰，今日家人見一面，明日便入土為安，都是大晟的老規(guī)矩了?！?br/>
    “哎，如此也罷……也罷……”

    大晟建國之初，由于長期的戰(zhàn)亂、死傷眾多，亂葬、露葬的現(xiàn)象十分嚴(yán)重，這在導(dǎo)致用地被占的同時(shí)、疫病叢生。武皇三年，朝廷明文規(guī)定，每個(gè)城市的死者都必須下葬在指定地點(diǎn)。而且長途運(yùn)輸尸體是禁止的，只有骨灰允許長途攜帶，并安葬于指定處。所以這在有了現(xiàn)在大晟獨(dú)有的寒食、清明文化，且十分隆重。在這幾日內(nèi)，不管大小人家，都到一處祭掃，并于附近設(shè)宴，人多了便也有了這些大型的宴會(huì)和詩會(huì)，即如今所能看到的景象。

    ……

    “……所以說啊，這才有了‘清明詩會(huì)’這茬事兒，放在大晟之前，那是從未有過的?！崩先艘贿叺咕疲贿吔o李溱講解著清明詩會(huì)的由來。

    李溱在一旁饒有興趣地聽著，心中對(duì)這樣的政策倒是贊賞有加。聽完老人的講解之后，美酒也品得差不多了。別看這老人家五大三粗，釀造的酒漿別有一番味道，清甜之中香氣四溢，帶著些許火辣，讓人回味無窮……

    “是時(shí)候回西山草堂了……”李溱起身，在身上摸了摸，頓時(shí)表情尷尬起來：“老人家，這酒多少錢？”

    “哦，這十年陳釀，百錢一壺，算得上是老夫的得意之作啊?！?br/>
    “啊？百錢……那個(gè)，老人家，能賒賬么？”李溱有些為難，就算他帶了些錢在身上，估計(jì)也是不夠的，畢竟按照常理，一壺酒不過四、五錢，可這酒偏偏貴了二十多倍！

    “嘖，你這小子穿著倒是蠻斯文的，也不像是窮人家的孩子，怎么連個(gè)酒錢都付不起？”

    聽到這話，后桌的兩個(gè)女子不由地笑出聲來，這讓李溱很沒面子。

    “要不這樣吧，看你也是個(gè)讀書人，留下一首詩作，我老王也就不為難你了。”老人有些沒好氣地收拾著酒碗，打量著他。

    李溱愣住了，趕明兒詩作還能當(dāng)錢使的啊？

    呵呵，有點(diǎn)意思……手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。