?當(dāng)一個(gè)人連一碗粥都吃不起時(shí)，尊嚴(yán)對他來說，比一張紙還要單薄。

    宏佑二十三年春，河水剛剛解凍，空氣中還殘留著冬日里尚未消散的寒意。太陽還沒有升到高處，只在遠(yuǎn)山之間露出一點(diǎn)紅紅的印跡，不足以驅(qū)散這刺骨的寒冷。

    小二早早就起來了，他得比家里人起得都早，要趕在爹娘哥哥起身之前，把一家人的早飯做好。

    鉆出被子，小二先狠狠打了一個(gè)哆嗦。

    冷，好冷。

    身上的被子不知用了多少年，被里被面都洗得發(fā)白褪色，邊角也磨破了，用手指一摳，就能看見一團(tuán)黑黑的棉絮。棉絮許久沒有彈過，*的，也不耐寒，蓋在身上，全憑自己身體的熱乎氣捂著，才能撐過一整晚。就是這樣，小二也只能和哥哥合蓋一床被子。

    輕手輕腳的下了土坑，屋里沒有油燈，小二就在一片昏暗里摸索。

    一床薄被根本抵擋不了寒夜侵襲，小二和哥哥每晚都會(huì)把自己身上的夾襖蓋在被子上，聊勝于無，這兩件衣裳也沒有多保暖，但總比不蓋強(qiáng)些。

    小二家只有兩間草屋，父母帶著弟弟住一間，他和哥哥住一間。哥哥每天都要跟著爹娘去田里，干很重的農(nóng)活，小二生怕吵醒哥哥，每天起來都要像這樣靜悄悄的穿好衣裳，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。干活養(yǎng)家的人脾氣大得很，被吵醒了是要打人的。

    農(nóng)家草屋看不見一塊青磚，地基用的是山里的石塊，而墻體則是將草梗和進(jìn)土壞里堆砌成的，連簡陋都談不上，只是一個(gè)可以遮風(fēng)擋雨的地方罷了。

    屋子里也沒有家具，一盤土炕和一口木箱就是家里的全部家當(dāng)，箱子里除了幾件雜物，連件像樣的東西都沒有，他們這樣的人家，是連賊都不會(huì)來光顧的。

    盡管已經(jīng)小心翼翼，可小二拿夾襖時(shí)還是驚動(dòng)了熟睡中的哥哥。

    哥哥翻了個(gè)身，無意識(shí)的揮了揮拳頭，口里含糊不清的咒罵一句。聽不清他說的是什么，可還是把小二嚇得不輕，小二停下手里的動(dòng)作，僵在原地細(xì)細(xì)的抖著，等了一陣子，哥哥的拳頭沒有落在他身上，小二才松了一口氣。他飛快地披上夾襖，拿根布帶在腰里扎了兩圈，把夾襖扎牢。

    這件夾襖是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所謂夾襖，就是由兩層單衣拼湊而成，天冷時(shí)往里絮上棉花，當(dāng)冬衣穿，天熱時(shí)再拆開夾衣，把棉花掏出來，當(dāng)單衣穿，一年四季只有這一身衣裳，春夏秋冬都要穿在身上，補(bǔ)了又補(bǔ)，縫了又縫，補(bǔ)丁撂著補(bǔ)丁，早已看不出它原本的顏色。

    小二的身體不好，生下來時(shí)就特別瘦弱。家里窮，也沒錢給他補(bǔ)身子，小二的身體也就越發(fā)不好，一年到頭總是生病，生病了也沒錢去請大夫，只能拿鄉(xiāng)下的土法子將就，聽天由命，治好了算小二命大，死了也是沒轍的事。就這么磕磕絆絆的，如今長到十歲，小二還長得像根麻桿似的，細(xì)瘦的腰身托著一個(gè)小小的腦袋，走在路上，像風(fēng)一刮就會(huì)倒了。

    哥哥比小二結(jié)實(shí)得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布條扎著，冷風(fēng)一吹，就會(huì)從衣擺里鉆進(jìn)風(fēng)去。小二受不得風(fēng)寒，他怕生病，因?yàn)樯×说锔绺缍紩?huì)沉著臉，他害怕，所以有病也會(huì)忍著，即使疼得渾身冒冷汗，小二也只是咬著牙拼命干活，不敢說一句難受。

    拽拽衣角，小二從屋里出來，迎面就聽見對面屋里傳來一聲長嘆。小二的心也跟著那聲長嘆沉了下去，不知從什么時(shí)候開始，爹娘嘆氣的次數(shù)明顯多了，這幾年田里的收成不好，打的糧食不夠一家人吃的，去年又遭了一場蝗災(zāi)，收成更是減了大半，他們一家人都有好長一段日子沒有吃過干糧了。

    小二也嘆了口氣，他捏了捏自己細(xì)瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那樣健壯就好了，那樣他就能跟爹娘哥哥一起下地，多開幾畝荒田，多種一些糧食，爹娘也就不用再為一口飯著急上火了。

    小二怎么也想不明白，他們一家辛苦勞作，一年到頭都不敢閑著，伺候土地跟伺候祖宗似的，為什么日子還是過得這樣窮呢。

    禁不住又想嘆氣，小二麻木的搓了搓臉，把那聲嘆息壓回了肚子。嘆氣有什么用？還是快點(diǎn)把早飯做好，不要耽誤爹娘下地干活才是正經(jīng)的。

    出了院子，天已經(jīng)蒙蒙亮了，小二加快了動(dòng)作，從水缸里舀出一瓢冷水，就著缸邊洗了把臉。

    水缸一直在院里擱著，里面的水冰涼刺骨，把小二那點(diǎn)殘存的睡意徹底趕跑了。

    舀水涮鍋，揭開磁甕，小二探著身子，用粗磁碗刮了小半碗玉米面出來。

    碗邊碰著甕底，發(fā)出一聲刺耳的摩擦音，小二皺了皺眉頭，磁甕已經(jīng)見底了，這點(diǎn)糧食，就算天天喝稀的，也只夠全家人吃十來天。離收獲的季節(jié)還有好幾個(gè)月，這么長的時(shí)間，到底要怎么熬過去呢？

    小二沒有想的那么長遠(yuǎn)，一個(gè)十歲的孩子，他的心智還沒有成熟到能去考慮全家生計(jì)的地步。小二只是想著眼前的事，想著今天：快沒有糧食了，他一會(huì)兒就出門去，到地里找?guī)讉€(gè)耗子洞，掏幾窩小耗子回來吃，河水也解凍了，他一定要下河試試，要是能抓兩尾活魚回來，就給弟弟燉魚湯吃，還有……

    小二一面想著，一面利索的把玉米面下進(jìn)鍋里，等鍋開了，就把切碎的蘿卜纓子擱進(jìn)去，拿鍋鏟攪開，滾幾個(gè)滾兒，熬好后，撒上一點(diǎn)鹽巴，就能出鍋了。

    這邊熬著野菜粥，那邊就得把紅薯蒸上，拿刷子把紅薯涮洗干凈，從中間切開，四個(gè)紅薯切成八瓣，齊齊碼進(jìn)籠屜里，擱在滾水上蒸熟。

    這些活兒小二從小就干，如今已經(jīng)能做得很麻利了。

    他身子太弱，在太陽地里站一個(gè)時(shí)辰，人就犯暈，根本下不了地，也不能幫家里耕田種地，家里的壯勞力只有他爹和哥哥，兩個(gè)人拼死拼活，也養(yǎng)不起家里的五張大嘴，小二不頂事，娘只好給家里最小的弟弟斷了奶，自己下地去干活，從此后家里的大小活計(jì)就都由小二去做。

    小二不覺得苦，他樂意做這些事，哪怕每天他都要天剛亮就起床，燒火劈柴，圍著大柴灶忙個(gè)不停，做了早飯收拾了碗筷，就要趕著去后山上挖野菜，揀柴火，回來后就要張羅午飯，做好了裝進(jìn)籮筐里，背到田間給爹娘送飯，等他們吃完了，自己才能顧得上吃一口涼透了的剩飯，趁天沒黑時(shí)，還要趕著把線紡好，等他娘從地里回來，就能用這些線織幾匹粗布，去集市里換幾個(gè)錢回來貼補(bǔ)家計(jì)。

    日子苦，可小二心里不苦，就算再累他也不覺得苦，只要爹娘不罵他沒用，他就是被火燙傷多少回，被紡線勒出多少道傷口，也不會(huì)覺得苦。

    做好了早飯，天已經(jīng)大亮。小二把飯端上桌子，一家人悶頭吃飯。

    家里只有一張坑桌，就擺在爹娘住的屋子里，一家人圍坐在土炕上，爹娘坐在炕里，哥哥和弟弟挨著爹娘分坐炕桌兩邊，小二只能被擠在炕沿邊，守著粥鍋，看誰的碗空了，就給家人添飯。

    爹娘從小就不待見小二，窮人家的孩子，生得那么嬌弱，一病起來就要死要活的嚇?biāo)廊?，干脆病死也就罷了，可偏偏還命硬得很，每次都挺了過來，折騰死人。他們家的老大和老三，可沒像這個(gè)二小子似的，一落地就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，好養(yǎng)活得很。

    小二端著粥碗，澄黃的玉米面里裹著綠慘慘的蘿卜纓子，沒有多好吃，可小二還是咽了一口唾沫，喝了一口，轉(zhuǎn)頭悄悄看了一眼桌上的粗磁碗。碗里是蒸好的紅薯，熱騰騰的冒著甜絲絲的香氣。

    小二小心翼翼地看了看爹娘的臉色，才敢顫悠悠的伸出手去，拿起一塊紅薯，三口兩口塞進(jìn)嘴里。

    自從上回吃飯的時(shí)候，他被爹用筷子抽了手背，小二吃飯就變得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕在飯桌上做錯(cuò)了什么，又會(huì)被爹打。

    他不是故意的，他也知道他在家里，沒做什么重活，有粗面饃饃要先緊著下地干活的人吃，可他還是忍不住，小二餓，他覺得自己肚子里肯定住了個(gè)吃不飽的妖怪，不然怎么會(huì)總是覺得餓呢。

    一塊紅薯下肚，小二不但沒有吃飽，反而更加餓了，肚子里擰著勁兒的難受，胃像布口袋似的，這一塊紅薯連底兒都墊不滿。小二不敢再拿，紅薯只有八塊，五個(gè)人一分，剩下的三塊是要留給爹娘和哥哥的。

    小二忍著心里的渴望，把貪婪的目光從紅薯上移開，他端起粥碗，灌了一大口下去，希望能把這個(gè)布口袋填滿。

    “二小子，這塊紅薯你吃了吧?！蹦镎f著話，已經(jīng)把手里的紅薯遞到了小二面前。

    小二呆愣愣的看著那塊紅薯和紅薯后面的母親，好半天都忘了去接。

    小二以為自己在做夢，在他的記憶里，娘從來沒有主動(dòng)給他挾過吃的，更沒有好聲好氣的跟自己說過一句話。

    從小二記事開始，爹娘對他就沒有好臉色，心里苦，日子過得艱難，早已經(jīng)磨盡了他們?yōu)槿烁改傅拇葠酆蜏厝?，他們對不能幫襯家里干農(nóng)活，還時(shí)常生病的小二，一直是嫌棄的，厭惡的，哪怕小二承擔(dān)了家里所有的雜活，哪怕小二這幾年紡的紗線可以堆滿半個(gè)屋子，哪怕小二挖來的野菜幫他們渡過了一個(gè)又一個(gè)青黃不接的日子，他們也還是難以改變“這個(gè)兒子沒用”的看法。

    小二怯怯的接過紅薯，雙手抱著，低著腦袋，牽了牽嘴角。

    他舍不得吃，這是娘給的，小二攥在手心里，想著吃完了飯，就找一塊干凈的布包起來，等餓得實(shí)在撐不住的時(shí)候再吃。

    娘給他遞吃的了，這是不是說明，娘心里也是疼他的。

    小二抬起頭，悄悄地看了母親一眼，心里滿是渴望。

    徐氏搖了搖頭，瞧著自己的二兒子，實(shí)在是喜歡不起來，馬上就要把他送走了，原本還有幾分愧疚，可一見他這副低眉順眼，不言不語的樣子，心里就有火。

    這個(gè)孩子從小就少言寡語，罵他也不吱聲，打他也不會(huì)哭叫，像個(gè)鋸了嘴的葫蘆。都是自己的兒子，徐氏自覺從沒偏向過誰，可老大和老三都活潑好動(dòng)，一見了自己就親親熱熱的，唯獨(dú)這個(gè)二小子，卻總是一副受了驚嚇的樣子，好像自己有多虧待他似的。

    爹娘都吃完了，小二也趕忙抹了抹嘴，站起身來收拾碗筷。

    “小二，先別收拾了，爹跟你說個(gè)事兒?！?br/>
    小二動(dòng)作一頓，放下手里的碗筷，等著他爹說話。

    “這個(gè)，你，咱家……”

    阮興支吾半晌，還是沒把想說的話說出口，他老實(shí)，嘴也笨，家里的大小事情都是徐氏做主。小二的事，阮興是不樂意的，他家里再窮，也沒窮到賣孩子的份上，賣也就罷了，還要把孩子賣到那么個(gè)吃人的火坑里，這可讓他怎么張得開口。

    徐氏見不得阮興這副窩囊相，她推了丈夫一把，示意他快說。

    阮興長嘆了一口氣，狠了狠心，開口道：“小二啊，你也大了，也知道咱家現(xiàn)在是個(gè)啥光景，家里家外窮得叮當(dāng)亂響，甕里別說精米白面，就連那玉米面都快斷頓了。”

    阮興說得心酸，他一個(gè)男人，養(yǎng)不活一大家子，竟然要靠賣孩子渡過荒年，實(shí)在是沒用。

    愧疚和心虛壓得阮興抬不起頭來，他不敢看小二的眼睛，只歪著頭，朝空蕩蕩的門口絮叨：“爹娘也是沒法子了，你別恨我們，眼看你哥就十四了，該娶媳婦了，咱家這個(gè)樣子，飯都吃不起，哪還能拿出錢來備聘禮，沒有聘禮，誰家肯把姑娘嫁過來呢。你弟弟還小，咱家就指望你了……”

    小二像被人兜頭澆了一盆冷水，他手腳冰涼，人也懵了，好半天才聽懂了父親說的是什么——他被賣了，他被他的親爹娘賣了。