?南君嬪御眾多。

    身體健康的南君從青年到壯年，與諸多妻妾生下了許多子女。將近三十年的歲月，他共產(chǎn)出過二十七個(gè)兒子，以及數(shù)目更多的女兒。由于種種條件的限制，他們中的很大一部分夭折了。待兒子們長(zhǎng)大，可以出征了，又有一部分死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。譬如阿朵夫人所出的長(zhǎng)子，就是這么沒了的。

    在求娶許后之前，南君已有家室，所以十八歲的王子喜在南君的所有兒子中間，排行并不十分靠前。他是許后族妹許夫人所出，繼承權(quán)卻是僅次于許后之子太子慶。即便如此，他也需要聽從父親的命令，四出征戰(zhàn)。

    這是他第二次單獨(dú)受命，取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)，拿下了一片水草豐美的小平原。南君已知農(nóng)耕收獲比較穩(wěn)定，當(dāng)下的目標(biāo)就是要掌握更多的、地勢(shì)平坦又宜種植的地方。王子喜的成績(jī)令他滿意。

    南君本想做一個(gè)盛大一些的歡迎儀式，卻因連綿的陰雨而被迫取消了。除了一橫一豎兩條大道是用卵石鋪就，泥水少些，哪怕是王城內(nèi)的道路也被雨水泡得泥濘不堪。藤編的盾牌擋不住飄落的雨絲，衣甲飽吸了雨水，濕噠噠地糊在人身上。

    人困馬乏。

    王子喜等人眼看家園在望，都打起了精神，他們俘獲來(lái)的奴隸卻個(gè)個(gè)一副瀕死的模樣，被繩索串著，需要士卒不停地?fù)]舞著皮鞭和木杖抽打，才能勉強(qiáng)跟上速度。挑出其中年輕力壯的，帶到王宮廣場(chǎng)上獻(xiàn)俘，其余并不能帶進(jìn)城，而是先在衛(wèi)城里圈著，檢查有無(wú)疫病，按年齡和特長(zhǎng)分好類，作分配。

    不能舉行盛大的儀式，王宮大殿里卻可以不受陰雨影響地?zé)崃覛g迎他。

    衛(wèi)希夷被女瑩拉著，作為她的朋友，陪她一起在大殿上見證了王子喜的歸來(lái)。她以前并沒有很注意過王子喜，過大的年齡差距，許后對(duì)于男女大防的上心，連女瑩與王子喜都不很熟。今日一見，卻是個(gè)長(zhǎng)腿細(xì)腰的青年。

    衛(wèi)希夷有些挑剔地想：個(gè)頭兒沒有我爹高、看起來(lái)也沒我爹有力氣、臉也不如小雞崽好看……

    南君很是開懷：“很好很好，吾兒當(dāng)記一大功。這些奴隸，你先挑選?！?br/>
    喜是個(gè)沉默的年輕人，等南君講完了，才說：“子女怎么能先于父母享受呢？”南君道：“我難道還會(huì)缺少奴隸嗎？”喜抿著嘴不接話。南君無(wú)奈地道：“好好好，就這兩個(gè)留下吧?！彪S手指了二人，喜才一揖，再拜見許后。

    看到喜回來(lái)，許后也難得地露出真心的笑容。南君的兒子們可以粗略的分為兩大類：一、阿朵夫人系的，二、許后系的。喜屬于后者，如今載譽(yù)歸來(lái)，許后焉能不喜？也是笑問喜一路辛苦，又問他：“還有什么想要的嗎？”

    喜忍住了張目搜尋愛人的沖動(dòng)，低下了頭，也不說話，許后也不惱，含笑看著他。許后喜歡這樣穩(wěn)重的年輕人，與有些人認(rèn)知里的不一樣，她是真將喜看作兒子的，雖不如自己親生，卻也關(guān)愛有加。喜不說話，她便自己說：“這身上都濕了，快帶他去換身干凈的，都備下了吧？”又推許夫人去照看兒子。

    也是其樂融融的。

    阿朵夫人臉陰得比外面的天還要黑，將牙咬得咯咯響。南君聽在耳里，微一轉(zhuǎn)頭，卻見到她兩眼發(fā)直，心里又有些憐她喪子哀苦，并不點(diǎn)破，下令整宴奏樂。

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    卻說喜隨著許夫人到她的寢殿里更衣，在生母面前，喜的話比往常會(huì)多一些。隔著一道屏風(fēng)，喜在里面除掉濕衣：“娘，路上聽說，上邦公子先在宮里做客？”

    許夫人在妝鏡前擺弄著匣子，挑出一支玉簪來(lái)，又取出玳瑁梳，預(yù)備給兒子梳頭，答道：“是呀，就是身子弱，醫(yī)工沒辦法，倒是大祭祀那里有一劑藥，需要得人面蛛來(lái)配，這天一直沒晴，就沒拿到詭蛛，正等著。我估摸著，他病治好的時(shí)候，就是王把你妹妹阿媤許給她的時(shí)候了?！?br/>
    “不是說才八歲？”

    “年紀(jì)小才好，”許夫人又翻揀干凈的布巾，“這樣就是在阿媤的眼睛下面長(zhǎng)大，一長(zhǎng)成就可成婚，翻不出阿媤的手掌去。”

    “身體不好……”喜嘀咕了一聲。

    許夫人走到屏風(fēng)前，低聲道：“那也沒什么，他死活都不要緊，要緊的是，公子先是王的女婿，他的兒子是王的外孫，阿媤有了兒子就可做太后。與得到國(guó)家比起來(lái)，丈夫有什么要緊的？王和后說這些的時(shí)候，兩人臉色都很難看。年紀(jì)小不礙事的話，是王后講的，她也是忍不住譏諷阿朵夫人。那是太后侄女，早早跟了王，又生下兒子……唉……王要是問你妹妹的婚事兒，可千萬(wàn)不要說他不想聽的?！?br/>
    長(zhǎng)輩的愛恨糾葛，喜還是第一次聽說，沉默了一陣兒，拿起新衣來(lái)穿：“娘，我的功勞雖不多，也不算少了，封地還能再添兩百里。等父王定下了給我哪里，我便要過去了，您跟我一塊兒走吧？”

    許夫人心里自是肯的，口上還要講：“又胡說，我能離開王后嗎？”

    喜一面穿衣，一面反駁道：“不就是膳食嗎？今天不是也不用您管嗎？再說了，您忍心讓我自己就國(guó)？吃的也沒有合意的，也沒有說話的人。在外征戰(zhàn)，胡亂糊口、扒個(gè)窩兒就睡，回到自己的地方，就想吃得舒服些、睡得舒服些。”

    許夫人笑了，望著屏風(fēng)上頭移動(dòng)的發(fā)髻：“你不會(huì)從宮里帶些人……咦？”

    喜的心緊張得快要跳出來(lái)了，邊系腰帶邊轉(zhuǎn)出屏風(fēng)：“怎么？”

    拿起干布巾，許夫人將兒子拉過來(lái)推在榻上坐了，自己給他拆了濕漉漉的髻子擦頭發(fā)：“這么一說，我倒想起來(lái)了，你知道獠衛(wèi)嗎？”

    “屠維？父王極信任的護(hù)衛(wèi)，父王還說他辦事實(shí)在，令人放心。”

    “就是他了，”許夫人越說越覺得自己的主意妙，“他的女兒是很好的姑娘，這些日子都在膳房幫我的忙，你還記不記得？王后原本的意思，就是要等將來(lái)我干不動(dòng)了，好使她來(lái)替我。如今已學(xué)得差不多了，那姑娘聰明、脾氣也好、心地也好，哎喲，要不，咱們跟王后說說，讓她陪你去？哎，這么好的姑娘，你要是相中了，納了她就更好了！知疼著熱……”

    喜拳頭捏得死緊，咬著下唇，竭力讓自己安靜下來(lái)。許夫人還以為他不愿意，花了很大的力氣勸他，細(xì)數(shù)羽的好處：“又漂亮，又和氣，學(xué)東西也快，再?zèng)]有人不喜歡她的。她那個(gè)妹妹，是個(gè)小淘氣，可就是服她，可見她的本事了。連你妹妹，那么讓人頭疼的孩子，一見到她就文靜下來(lái)了。你別害羞呀，跟我說說，行不行？人家可不是什么隨便的奴隸，你真看上了，還得好好說道說道呢?！?br/>
    在母親的催促下，喜長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，表態(tài)了：“娘這么喜歡她，我也喜歡她，我娶她做我的妻子，好不好？”

    許夫人倒抽一口涼氣，手上一緊，薅斷了兒子一把烏黑的頭發(fā)。喜呲了一下牙，轉(zhuǎn)過頭來(lái)，仰面望著許夫人：“娘？”

    他態(tài)度殷切，眼睛透著明明白白的渴望，許夫人腳下踉蹌，扶著兒子的肩頭，嘶聲問：“你怎么會(huì)有這樣的想法？你怎么這么實(shí)在？我說她好，并不是要……你應(yīng)該娶別國(guó)的公主，像王后那樣身份的人……”

    起身將母親扶到榻上坐下，喜在許夫人的腳邊單膝著地，雙手放到許夫人的膝上，誠(chéng)懇地對(duì)許夫人道：“那樣身份的公主，將是太子的妻子?！?br/>
    “我的娘家，有許多女孩子都會(huì)很合適的。”

    喜安靜了一下，下了一劑重藥：“阿媤是王后的親生女兒，卻沒有嫁到一個(gè)強(qiáng)壯威武的丈夫。輪到我，會(huì)給我什么樣的安排？還不如我自己來(lái)選，至少稱心合意，對(duì)不對(duì)？王后出身高貴，她對(duì)太后很好嗎？她們爭(zhēng)斗了多少年？您的侄女一定會(huì)對(duì)您表示馴服嗎？您離家二十年，知道誰(shuí)的性情好呢？是姐妹親？還是女兒親？”

    許夫人猶豫了起來(lái)，王后與太后，為誰(shuí)做這國(guó)家的女主人，一直死磕到了現(xiàn)在。王后開始忍著，總覺得太后會(huì)死，沒想到嫁過來(lái)二十年了，太后依舊活得精神極了，時(shí)不時(shí)就給王后找點(diǎn)麻煩。然而王后是王求著娶了來(lái)的，帶來(lái)了無(wú)數(shù)對(duì)國(guó)家有益的事物，竟是也建立了自己的權(quán)威，并不聽太后的支使。并非因?yàn)槎藳]有血緣關(guān)系，實(shí)是權(quán)利之爭(zhēng)。

    若是輪到自己身上……許夫人堅(jiān)定地道：“可是要怎么說服王后？”

    喜道：“我有功勞，會(huì)請(qǐng)父王做主的。屠維是父王愛將，他的妻子也是王后倚重的人。當(dāng)務(wù)之急，是娘要再教出一個(gè)能夠接手膳房的人，這樣你們才能脫開身去?！?br/>
    “王后待你我不薄，瞞著她，是背叛?！?br/>
    喜苦笑道：“日后我們兄弟是必有一爭(zhēng)的。大哥死了，留下了侄子繼承他的封國(guó)。二哥和三哥是阿朵夫人姐妹的兒子，哥哥們的妻子，都源自于太后的家族。八弟、九弟、十弟還小，太子、我、六哥、七哥，四對(duì)三，未必就穩(wěn)穩(wěn)能贏。國(guó)家不止我們兄弟有封國(guó)，有功之臣，都從父王那里得到了封賜，他們并不全站在太子一邊。那個(gè)時(shí)候，我為太子效死就是了?！?br/>
    許夫人的心呯呯直跳：“真打起來(lái)，有個(gè)有力的岳父幫助……”

    喜反問道：“什么樣算有力呢？怎么能保證一定會(huì)為我出盡力氣呢？不如擇一賢妻，我信她，哪怕我死了，也會(huì)照顧好您和我的兒女，教導(dǎo)他們，讓他們復(fù)國(guó)、為我報(bào)仇。這樣的事情，像王后一樣的女子，是辦不到的。她總是會(huì)為了種種表象，耽誤真正該做的事情?！?br/>
    許夫人停下了手，無(wú)意識(shí)地咬著拇指，問道：“怎么說服你父王？”

    喜笑道：“只要拿出令他滿意的理由，父王是再講道理不過的人了?！?br/>
    許夫人心里的天秤傾向了兒子，叮囑道：“不如等你天晴，公子先病好了，你父王心情好的時(shí)候，對(duì)他講。你真有把握？”

    喜心里還有一張底牌，他知道南君的作風(fēng)——?jiǎng)?wù)實(shí)。只要他有能力，羽也不拖后腿，南君有很大的機(jī)率是不會(huì)反對(duì)的。他笑著開口：“屠維是獠人的勇士，在族里有很高的威望，獠人勇猛，卻至今沒有臣服于父王。這個(gè)理由，可以說服父王了?！?br/>
    許夫人放心了，嗔道：“你早說明白呀，這樣阿羽也不比太后族里那些隨便的女孩子的身份差多少了?！?br/>
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    喜說服了母親，母子倆裝束停當(dāng)，去往前殿赴宴。

    當(dāng)天夜里，喜卻悄悄從宮中溜了出來(lái)，借著夜雨的掩護(hù)，敲響了衛(wèi)家的大門。(就愛網(wǎng))