翌日，劉秉向皇帝劉彧上奏，稟明陶貞寶并未參與王釗謀逆之事，劉真兒也在私下向父皇說情相助，皇帝沉思片刻，想起陶貞寶素來才學(xué)淵博、賢良忠厚，一時也起了惜才之意，遂提起朱筆批準(zhǔn)了劉秉的奏折。

    陶貞寶從天牢中釋放時已是奄奄一息，將養(yǎng)半月后，竟掙扎起身，帶著陶弘景親自登門謝過劉秉的救命之恩。

    “賢弟，經(jīng)此變故之后，可有其他打算嗎？”陶家光景不再，劉秉不免唏噓。

    “哎！劉兄，我一家老小在此生活多年，另作打算談何容易？如今也只能走一步算一步了?！碧肇憣殱M臉滄桑地喟嘆。

    劉秉掃了一旁駐足在父親身旁的陶弘景，只見他長身玉立，朗目疏眉，神儀明秀。幾人煮茶對坐，談話間少年陶弘景談吐文雅，劉秉隱隱動了收納其為門客的心。

    “賢弟，不瞞你說，如今建康城暗潮涌動，你不如外出任職討個安穩(wěn)。郢州江夏郡的屬地孝昌侯國空有孝昌相一職，我這邊可以為你安排妥當(dāng)，至于令郎，小兒正缺一名侍讀，我看他才華出眾，如果他愿意，想來是最合適不過的人選?！?br/>
    劉秉幾句話無疑讓陶貞寶放下心里的重石，父子二人又再三謝過他的知遇之恩。

    幾日后的清晨，秦淮江邊，陶貞寶與仆從乘船離開，楊柳依依，陶弘景目送父親遠(yuǎn)去的蕭索背影，內(nèi)心忽然有一種莫名的凄涼之感，仿佛這一去便是永別。

    是夜，星漢皎潔，欽天監(jiān)夜觀天相，竟發(fā)現(xiàn)紫微星黯淡無光，建康城龍氣有變。當(dāng)對皇帝上報時，欽天監(jiān)更是把頭埋的極低，貼向地面，他雖沒看皇帝的臉色，但也能感受到大殿內(nèi)壓抑至極的氣氛。

    “來人，擬旨，速將桂陽王捉拿歸案，押解京師，王府一干人等圈禁候?qū)??！眲辉侏q豫，建安王劉休仁此刻侍立在一旁，兀自不語，這金陵城恐怕是要變天了。

    此時，桂陽王府中，劉休范看著慕容崢的信箋，露出來意味深長的笑容。

    日夜兼程了兩日，當(dāng)禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)柳光世率領(lǐng)的人馬直撲桂陽王府時，一時間兵聲馬沸。

    “罪臣劉休范接旨！”柳光世在府門前大聲喝道，王府中卻是寂靜無聲。

    “撞門！”他突然下令道。

    昔日恢弘尊貴的王府大門，連續(xù)多次撞擊后，轟然倒塌，塵土飛揚。

    “給我搜！任何角落都不能放過！”眾人領(lǐng)命，紛紛四散而去。

    劉休范卻早已做好了準(zhǔn)備，他在府中多處安放了震天雷，隨著一聲聲巨大的“咚—”的爆炸聲，府內(nèi)硝煙四起，一聲聲兵士的慘叫聲襲來，讓人頭皮發(fā)麻！

    柳光世抽出銀龍锏，此時他已將幸存的兵士召集回來重新組成軍陣。

    劉休范仰天長笑，眼角的溝壑更添了幾分梟雄之色，“爾等豎子，今日便是你們的死期！”他手持一柄長槍縱身一躍，在空中劃出一道軌跡，還未待得眾人反應(yīng)，兩名禁衛(wèi)軍已經(jīng)人頭落地，血濺當(dāng)場。

    禁軍中的將士彼此間面面相覷，似有退意。柳光世怒極罵道，“汝貴為宗室子弟，竟然暗中謀逆，狼子野心昭然若揭，還不跪下伏誅！”

    說罷，他揮舞著銀龍锏猛烈劈去。劉休范并不慌亂，手持長槍向柳光世的下盤刺去，兵器在空中撞擊，發(fā)出清脆的金屬聲響。柳光世身負(fù)巨力，最初劉休范的長槍在強(qiáng)烈的沖擊下幾乎脫手，但他迅速變換身形，用長槍橫掃柳光世的腰部，這一擊將柳光世掃落半空，眼見劉休范游刃有余，柳光世怒吼一聲，默念法訣，右手一揮，銀龍锏化為一道銀色流光，在半空中劃出一道璀璨的弧線，向著劉休范疾射而去。

    劉休范眼見這流光如此玄妙，心生危機(jī)之感。長槍瞬間脫手，變幻成數(shù)支長槍懸浮半空，隨著一聲大喝，“滅！”所有長槍盡數(shù)飛刺向前將那道流光打散。

    就在二人在半空中纏斗之時，不遠(yuǎn)處的云霧間，慕容家的修士御空而來。

    他們立于半空，為首一人默念咒決，隨后一道道強(qiáng)大的暗色流光脫手而出，射入將士體內(nèi)，將環(huán)繞在王府內(nèi)的禁衛(wèi)軍盡數(shù)禁錮在原地，再也無法移動半分。

    隨后那人掏出一只墨玉色陣盤，無數(shù)氣劍迅速在空中凝聚結(jié)成一個環(huán)形劍陣，一眾禁衛(wèi)軍心中莫名生出一種恐懼，都驚恐地抬起頭望向天空，空中無數(shù)氣劍翻滾飛舞，劍氣凌厲至極，眾將士肉眼卻無法看見，只能感受到一種令人窒息的壓抑。

    慕容崢殘忍地笑了笑，隨后手指輕輕一揮，“殺！”

    數(shù)千柄氣劍如雨點般盡數(shù)落下，凄厲的慘叫聲瞬間響徹整個桂陽王府，無數(shù)將士的身軀被洞穿，內(nèi)臟和著鮮血噴射而出，那恐怖的場景如人間煉獄一般，許多桂陽王府的士兵看到如此慘烈的場景竟當(dāng)場嘔吐起來，不一會兒，兩千禁衛(wèi)軍全軍覆滅，沒留一個活口。

    只有柳光世在空中疾速閃躲轉(zhuǎn)換走位，但這些劍氣仍如影隨形。混亂中，劉休范找準(zhǔn)契機(jī)，將內(nèi)力付諸銀槍之上，前幾次他處于下風(fēng)，是在觀察柳光世的身法變化，而此刻他精準(zhǔn)的找到柳光世的命門，一槍直刺而出，洞穿胸膛。這一槍凝聚了他全部的力量，槍頭閃爍著耀眼的血光。

    柳光世還想躲避，但已來不及了。胸前肉眼可見的血洞讓他快速從空中墜落，跌入王府的長廊中，大量鮮血噴涌而出，慘不忍睹。他的身體完全失去了生機(jī)，瞳仁渙散，只有那雙眼寫著濃烈的不甘，難以瞑目。

    劉休范屠戮禁衛(wèi)軍，起兵江州的消息火速傳開，一時間風(fēng)聲鶴唳，人人自危。宋帝劉彧在朝會上當(dāng)場氣得吐出一口鮮血，過度服用五石散的身體早已虛弱不堪，此時竟是已有大勢將頹之勢。

    兩日后，逆臣劉休范親率兩萬大軍順江而下，晝夜疾進(jìn)，直撲建康的消息被八百里加急送來。

    局勢愈發(fā)緊張，劉休范有了慕容家族的支持，戰(zhàn)力大增，僅用數(shù)日便攻至建康西南的新林。

    御書房內(nèi)，劉休仁、袁粲、褚淵、劉秉等幾位大臣正與右衛(wèi)將軍蕭道成、征北將軍張永緊急商討對策。

    幾人商談之間，言辭激烈，劉秉、袁粲二人認(rèn)為應(yīng)該集結(jié)全部兵力，與劉休范正面相爭，切莫露怯。褚淵沒立即出聲，漫不經(jīng)心地把玩著手里的琉璃盞杯。

    “卑職認(rèn)為尚書大人此計有失妥當(dāng)，聽聞前線消息，叛軍中有北方修真世家相助，更發(fā)現(xiàn)有成群的妖獸。臺城乃易守難攻之地，當(dāng)前京師兵員緊缺，此戰(zhàn)若無全勝把握，不如先堅守要隘，只等援軍一到，戰(zhàn)場便呈前后夾擊之勢，到那時，必可一舉殲滅叛軍?！贝藭r的蕭道成身上突然有股凌厲的氣勢，壓迫得讓人心悸。

    劉秉還欲反駁，最終還是劉休仁敲定大局，他決定采用蕭道成的建議，上報給宋帝時，劉彧病臥榻上，他拉住劉休仁的手叮囑道，“江山百姓就全托付給賢弟了！”這番君臣合契，聞?wù)邿o不為之落淚。只是當(dāng)劉休仁走后，劉彧眼中卻閃過一絲異樣的光芒。

    蕭道成率禁軍出屯新亭，而袁粲，劉秉及褚淵則入衛(wèi)臺城。臺城乃建康宮所在之地，也是京師的核心所在，三人不敢有絲毫懈怠。

    “叔父，通明愿隨您一同去前線抵御叛軍，我有道法傍身，或許可以相助一二?！背霭l(fā)前，陶弘景向劉秉請命出征。

    “糊涂，你是國重唯一的骨肉，怎可讓你以身犯險！男兒熱血固然是好，但也要分清場合形勢。”劉秉斷然拒絕道。

    “叔父，請借您的寶劍一用！”只見陶弘景施展清風(fēng)劍訣，劍若游龍，勢若驚虹。劉秉心中暗驚，未曾料到眼前的這位少年竟有如此武藝。

    “那好吧，但你一定要跟在我的身邊，不可魯莽行事。”見劉秉答應(yīng)下來，陶弘景喜不自禁，卻不知戰(zhàn)場的兇險遠(yuǎn)超他的想象。

    此后幾日，陶弘景一邊觀察城防輿圖，一邊率領(lǐng)兵士前往城北渠邊，挖渠引水，一邊從附近城池的糧商和百姓手中購入軍糧，以確保大軍無后顧之憂。此番動作，在劉秉聽手下回稟后，心中也暗暗贊賞，“難怪公主會對此人另眼相看?！?br/>
    由于叛亂之事，事發(fā)突然，朝廷根本來不及做出從容的部署，便直接打開南北兩座武庫，讓將士們隨意取用武器裝備，而讓人難以置信的是，這些軍備大多陳舊不堪或是已經(jīng)磨損嚴(yán)重，眾人見狀，內(nèi)心的勝算又弱了幾分。

    蕭道成進(jìn)抵新亭已是在兩日后，此時他們方進(jìn)新亭，還未曾休整行裝，也尚未筑好營壘，劉休范與北方慕容世家便已經(jīng)率領(lǐng)十萬兵馬攻來，鐵騎踏地震起風(fēng)沙，無數(shù)修士御空飛行，更有一群妖獸大軍浩浩蕩蕩。慕容崢坐在一只金翅霸王雕背上，俯視著建康城中的宮闕，森然一笑。

    無數(shù)身上散發(fā)著陣陣黑氣的妖獸仰天嘶吼，烏云彌漫，正午的陽光被遮住，黑云壓城城欲摧。

    為穩(wěn)軍心，蕭道成運轉(zhuǎn)內(nèi)力厲聲喝道：“眾將士聽令，今日大戰(zhàn)在即，隨我一同保衛(wèi)金陵城，殺！”蕭道成多年戰(zhàn)功累累，在三軍中威望極高，士兵們聽此言，紛紛跪倒為國請命，誓死捍衛(wèi)家國的熱血呼聲回旋飄蕩在城墻上空。

    “殺！”蕭道成手下第一大將王敬則率先發(fā)難，雙方立時便交戰(zhàn)在一起，只見王敬則御起法寶赤牙，刀身血光大盛，蘊(yùn)含著無邊煞氣，向劉休范方向攻去，欲直接生擒敵首之將。

    不多時三名修士就將王敬則圍住，四人于空中斗法，王敬則怒哮，竟然伸手直接破開面前其中一名修士的胸膛，掏出血淋淋的心臟，直接煉化他的血中精氣，自己的修為一瞬間增長了許多，眸底閃過淡淡的金光。這一幕讓周圍的幾名修士愣住了，沒想到對方陣營之中還有出手如此狠辣之輩。

    與此同時，劉休范正看著輿圖，沉吟半晌，慕容崢已親赴前線，來到主帥營帳，“水戰(zhàn)對我?guī)煵焕瑧?yīng)盡快棄船登岸，只要回到陸戰(zhàn)，那蕭道成不會是我們的對手?！?br/>
    劉休范深以為然，于是他即刻下令部隊棄船登岸，兵分兩路，他自率主力進(jìn)攻新亭，而慕容崢卻率領(lǐng)妖獸大軍向臺城進(jìn)發(fā)，一路呈摧枯拉朽之勢。

    隨著戰(zhàn)斗的持續(xù)，原本清明的天空瞬間陰霾密布，蒼茫大地上血流成河，尸橫遍野，觸目皆是殘肢斷臂，還有那一顆顆不屈的頭顱，戰(zhàn)死的兵士還睜著不甘的眼睛，死死地盯著天空的一角，那里有成群的金翅霸王雕俯沖而下，落在血污斑駁的尸骸之上，空氣中飄蕩著濃重的血腥氣。