想到這里，天壽決定離開。盡管自己在蒙昧無知的情況下救了這個女人，不過既然姻緣害人，那就應該及早阻止。天壽決定跑到很遠很遠的地方。當他坐在臺階上穿鞋時，聽見屋里傳來陣陣嘔吐聲，他又情不自禁地跑了進去。樸內(nèi)人正用汗衫捂嘴，強忍著不吐出來。

    “別捂嘴！吐出來才能活命啊！”

    天壽把早就準備好的碗放在樸內(nèi)人面前，然后輕輕拍打她的后背幫她嘔吐毒藥。黑色的液體如排山倒海般洶涌而出，真讓人難以置信，如此瘦弱的身體怎么能夠盛下這么多東西。

    這樣過了許久，樸內(nèi)人總算恢復了平靜。

    “我……躺……”

    傷勢嚴重的嘴唇尚未愈合，所以每吐一個字都很困難。天壽做個手勢表示聽懂了她的意思，然后彎腰幫她躺下。這時，他看見一張白紙落到褥子上，便撿起來交給樸內(nèi)人。樸內(nèi)人的臉色突然間變得慘白如紙。

    樸內(nèi)人雙手顫抖著展開那張紙，本就深陷的眼睛盈滿了淚水。紙上的字跡寫得十分潦草，好象是在御膳房寫的，用的可能是章魚墨汁或雞腿菇。

    明伊：

    我的手里握著將要置你于死地的藥瓶，我真不知如何是好。

    我首先想到了細草葉，它可以解附子湯之毒，我就在御膳房找了一些。

    如果你死了，我不求得到你的寬恕。如果你活下來，一定要牢牢記住我的囑咐。

    她們説你跟別監(jiān)通奸，這話我絕對不信。

    盡管事情的詳細經(jīng)過我無從得知，不過有一點可以肯定，如果你再次出現(xiàn)在她們面前，必定保不住性命。不管發(fā)生什么事，千萬不要回來。

    千萬不要想著回宮，逃得越遠越好。

    我只能眼睜睜地把你送走，你可以恨我，無論你在哪里，只要還在人世，就一定要好好活著。

    信讀完了，明伊呆呆地發(fā)愣，兀自流淚。天壽到外面回避，走也不是，留也不是，站在那里左右為難。一個美麗的女人抱著書信愁腸百結(jié)，恐怕世上再沒有比這更讓人心痛的情景了。

    當天夜里，房間里的煤油燈朦朧黯淡，燈光把女人的身影鑲嵌到窗紙，影子若隱若現(xiàn)地跳動，徹夜不息。

    天壽翻來覆去，整整一夜未能入眠。東方剛剛露出魚肚白，他就迫不及待地跑到湯藥罐前。本來就元氣大傷的身體再加上悲傷，如果昏厥過去可就糟了。她哭得那么傷心，説不定早就離開了。如果真是這樣就好了。想到女人可能已經(jīng)離開，他內(nèi)心深處的某個角落竟然生出一種莫可名狀的失落感。

    天壽端著藥碗站在門前，一顆心七上八下地跳個不停。

    “我可以進去嗎？”

    “請進。”

    女人既沒有昏倒，也沒有離去。門那邊傳來的聲音，出人意料地平靜。

    明伊起身迎接天壽。她換了一件民婦的裙子和小褂，可能是大師送給她的。盤到頭頂?shù)念^發(fā)和露出的額頭都很端莊。嘴唇破了，腫得很高，上面的血跡依稀可辨，然而一種與生俱來的高貴氣質(zhì)卻怎么也遮蓋不住。

    驚慌失措的天壽手里端著藥碗?yún)s不敢坐下，也不敢正眼看她，就像熱鍋上的螞蟻一樣徘徊不定。

    “請坐吧。”

    天壽這才磨磨蹭蹭地坐到地板上。血汗斑駁的被褥已經(jīng)不見了。

    “您救了我的命，我不知道怎樣才能表達我心中的感激之情?！?br/>
    明伊好象要行大禮。天壽猛地站起來。

    “您千萬不要這樣?！?br/>
    明伊默默地給天壽行禮，誠惶誠恐的天壽也跟著回禮。

    “我沒什么可以報答您的大恩大德，請您原諒?！?br/>
    “你要抓緊時間恢復元氣才行，你的身體和心靈一定受到了嚴重的創(chuàng)傷。”

    “您的恩情我會牢記在心。我先告辭了。”

    “現(xiàn)在就走恐怕為時尚早吧。”

    “我不能留在這里繼續(xù)給您添麻煩，我該走了?！?br/>
    “你要去哪里？”

    明伊隱隱地笑了笑，沒有説話。

    “一點準備也沒有，怎么……”

    “有什么好準備的，有路走路，沒路就找路唄。”

    “一個女人家，身體又不好，路上會很危險的?！?br/>
    “反正都是死過一次的人了，我還有什么可怕的呢？既然無所畏懼，兩手空空也是可以活下去的。”

    天壽滿懷恐懼生活了十四年，最后還是決定離開。如今他聽完明伊的話，不禁啞口無言，不知道她是灑脫還是自暴自棄。難道恐懼不是人的本能嗎？還是先攔住她再説。

    “既然你相信自己一無所有，那就更危險了。人心險惡呀?！?br/>
    “您對我的擔心連同先前的恩情，我都會牢記在心，沒齒不忘?！?br/>
    説完，明伊毅然決然地上路了。

    天壽呆呆地站著，再也沒辦法阻止她了，只能目送女人的背影漸行漸遠，小辮子上的紫稠帶在碧綠的山色中紅得耀眼。

    “第三個女人，她殺了你……”

    道長的聲音阻止了天壽的腳步。

    “為了茍且偷生，難道我就眼睜睜看著這個可憐的女人獨自離去？”

    女人不是因為有事才離開的，她之所以離開是因為不能繼續(xù)留在這里。

    “第二個女人，你救了她，她卻因你而死?！?br/>
    就這樣讓她走，説不定她會遇上災難丟掉性命。她身無分文，而且無處可去，漫漫長路對她來説，實在是太危險了。

    想到這里，天壽沿著女人走過的道路追趕，動作靈巧而安靜，仿佛女人的影子。天壽打算就這樣如影隨形遠遠地跟著，直到女人找到安身之地。

    明伊來到距離自己暈倒的峽谷不遠的地方，深深地鞠了一躬。揣摩一下方向，她隱約看見了王宮的屋頂。行禮之后，明伊心里無限失落，久久地注視著王宮的方向。她身上的小褂十分簡陋，根本不象是個出遠門的人。這時候，一陣風吹過。天壽正在不遠處偷看，他的心里也刮起了猛烈的風。

    天壽原以為她就此不動，沒想到她很快就上路了。風越來越猛烈。天壽嗅出了雨的氣息。

    沒等他們走出這座山，天色就黑了。而雪上加霜的是，偏巧就在這時候下起了雷陣雨。明伊加快了腳步。腳下道路泥濘不堪，穿著宮中小鞋走起路來相當吃力。漆黑的夜里，沒有月亮也沒有星星，走出很遠了，仍然沒有人家。

    好象是讓樹根絆住了，走在前面的明伊摔了一跤。但她哼都不哼一聲，默默地站起來，擦了擦衣袖。

    倒是天壽差點兒沒叫出聲來?？匆娒饕恋囊恢恍酉葸M泥水中，他多想親手把鞋從泥水中拔出來，為她穿上。想到這里，他的手指顫抖起來。他真想立刻跑上前去，背起她來，一口氣跑到山下。然而天壽并沒有這樣做。每次他想沖上去時，道長的話都會響徹在耳畔。

    “第二個女人，你救了她，她卻因你而死?！?br/>
    明明可以幫忙，卻又不能這樣做，只能眼睜睜地在一邊看著，這比無力幫忙更讓人痛苦，天壽平生第一次產(chǎn)生這種感覺。雨沒有變小，也沒有更大，依然生機勃勃地下著。明伊的身體在黑暗中顫抖，同樣身處黑暗的天壽甚至感受到了她的顫抖。

    好象是再也支撐不下去了，明伊久久地觀察周圍，最后終于找到一棵橡樹，下面有個深陷的鳥巢。仿佛這棵樹可以把這個瑟縮的女人擁在懷中，為她擋風避雨。天壽這才放心，便找個看得見明伊的樹叢鉆進去了。就這樣，天壽睜著眼睛過了一夜，雨聲滲透進樹葉，天壽的身體和心靈也跟著濕透了。

    第二天早晨，東方初白時，明伊就急著上路了。

    走在前面的女人，還有跟在后面的男人，兩人都是整整一天沒有吃飯。天壽的行囊里倒是帶了不少炒米面，但他不能一個人吃。他逐漸放慢腳步，為了不讓敏感的明伊察覺，他只能靠捋濕樹葉來解渴。

    “這個女人到底要去哪里呢？”

    從方向上看，不是南方，好象是通向江原道的路，就算那里有她的故鄉(xiāng)，以她現(xiàn)在這個樣子回到父母家中也是不合適的。也許她根本就沒有固定的目的地。

    水聲越來越大，很快就出現(xiàn)了一條小溪。明伊在溪水中潤了潤喉嚨，然后脫下鞋襪，好在腳上的傷并不很重。既然小溪里有這么多的水，那就表示附近會有村莊。天壽環(huán)視漸漸變黑的山色，只等明伊起身了。

    溪水與河水交匯的地方，有一家燈火通明的小酒館。推杯換盞的男人們看見明伊獨自進來，不禁都把目光瞟向她。如果不是她那傲然的目光，人們很容易把她看成是卑賤的女人。

    明伊的眼睛一刻不停地打量著熱氣騰騰的湯泡飯，但她拉不下面子，不能白白向人乞討。明伊觀察著老板娘的表情，天壽趁此機會找到了通向廚房的后門。

    明伊找了個空座位，呆呆地坐下。老板娘端上來一個托盤，放到明伊面前。

    “請慢用?！?br/>
    托盤上面放著一碗粥和一小碟醬油。酒館里很少有這種食物，但是明伊哪里還有心思去想這些。

    “謝謝！可是我現(xiàn)在手上沒有錢。”

    “您不用掏錢。”

    老板娘悶悶不樂地回答，然后轉(zhuǎn)身就走，連句客套話都不肯留下。

    天壽站在廚房的門檻處，等著明伊。

    “我已經(jīng)按您的吩咐做了米粥，付錢吧?！?br/>
    老板娘伸手要錢。天壽付給她的飯錢綽綽有余。

    “今天讓她在這里住一夜。明天早晨離開的時候，到村里皮匠那兒給她買雙結(jié)實的皮鞋，并帶點兒吃的。千萬不要提起我，如果她問，你就隨便撒個謊。”

    “明白了。”

    就這樣，一天又一天消耗在路上。白天，天壽影子似的跟隨明伊。日落以后，天壽不露聲色地保護明伊的安全。他跟在她的身后，保持一定的距離，如果發(fā)現(xiàn)障礙，天壽就先繞過去幫她開路。這樣的事情已經(jīng)不是一次兩次了。走到?jīng)]有橋的河邊，天壽搬來石頭墊在腳下。遇到山賊時，他以一擋十，不在話下。天壽默默地為明伊保駕護航，而明伊虛弱的內(nèi)臟也逐漸恢復了元氣。

    終于到達利浦江邊，對面就是江原道了。利浦碼頭有一條兩旁都是小酒館的街道，來來往往的都是出門在外的人。明伊選擇了其中一家，天壽還沒來得及行動，她先跟老板娘攀談起來。兩人説了大約三四句話，明伊就跟隨老板娘進了廚房，出來的時候手上多了個托盤。

    “老板娘！給我們每人來一碗米酒?！?br/>
    幾個急躁的男人剛進酒館就吵著要酒喝。老板娘就把明伊推向他們這邊。

    天壽怒火中燒，但他還是決定先看看形勢再説。明伊把飯菜放在那些男人面前，正準備轉(zhuǎn)身離開。

    “去哪兒啊，過來?！?br/>
    “這丫頭，模樣倒是不錯?！?br/>
    “給大爺?shù)贡?。?br/>
    “大哥讓你倒酒，沒聽見嗎？”

    看來這些男人不會善罷甘休。明伊猶豫半晌，終于把酒瓶握在手中。突然間，天壽不顧一切地沖了出來。

    天壽不問青紅皂白，抓住明伊的手腕就要離開酒館。這時候，那幾個男人攔住了他們的去路。

    “你想干什么？”

    “滾開！”

    “這家伙想死想瘋了?！?br/>
    不等話音落地，男人的拳頭就飛了過來。然而天壽的速度更快，對方挨了一拳，立刻退到后面。眼看其他人就要沖上來，天壽掀翻酒桌拔腿就跑。

    “那家伙逃跑了?！?br/>
    “抓住那小子！”

    男人們追了出來。天壽緊緊拉住明伊的手，眨眼便消失在人海中。

    等到徹底擺脫了追擊，天壽突然發(fā)現(xiàn)明伊的手還抓在自己手中，他趕緊松開手轉(zhuǎn)過身去。

    “你不能做那種事?！?br/>
    “……”

    “你的手就不是做那種事的手?！?br/>
    明伊沒有回答。天壽轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)明伊正在默默地流淚，他猛地轉(zhuǎn)過身去，心臟瘋狂地在跳動，他不忍心再看下去，便搖晃著胳膊大步流星地走了，他好象生氣了。

    明伊站在那里，望著與天壽之間逐漸擴大的距離，突然想起什么似的向天壽追去。情況出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)，現(xiàn)在走在前面的天壽，明伊在后面跟隨。天壽邁步如飛，明伊緊追不舍，兩個人的心中都在暗暗用勁。

    炎炎的烈日之下，兩個人默默無語地趕路。石頭滾動，樹枝隨風搖曳，若有若無的鳥鳴聲偶爾傳來。

    越過陡峭的山坡，到達山頂，眼前呈現(xiàn)一片廣闊的平地，沒有樹蔭的山脊兩旁，萱草和剪秋籮正在茁壯成長，腳下層層疊疊的山脊越來越模糊，一直延伸到天邊。

    經(jīng)過山脊時，天壽沒有回頭看一眼。盡管他心里焦急，但他知道如果自己回頭看了，那他這輩子都無法離開這個女人了。

    終于到了下坡路，天壽拔腿就跑。對于女人的腿腳來説，下山似乎有些吃力，她每走一步，都會傳來石頭滾動的聲音。天壽分不清這聲音是來自自己的腳下，還是來自女人的腳下，但他還是瘋狂地向前奔跑，一直跑完山路，到達平地。轉(zhuǎn)過彎來有一條河，沒有渡口的岸邊，有位老船夫靠在船上打盹。

    “快走吧。”

    天壽催促船夫，船兒徐徐前進。陽光照耀，水面仿佛綻放無數(shù)朵小花，閃耀著熠熠的金光。天壽突然感到胸口一陣刺痛，原來波浪也在他心中綻放無數(shù)小花，痛苦地蕩漾。

    “我的心情怎么會這樣？我的這份心意會變成殺害這位美麗姑娘的匕首……我只能把她埋藏在心中，隨著歲月的流逝逐漸淡忘?！?br/>
    直到這時，天壽才回頭看了看。驀地，他的心臟仿佛跌落下來，砸中了自己的腳背。明伊沒有上船，就像路標一樣直挺挺地站著，正朝天壽這邊遙望。明伊無比凄涼地站在那里，仿佛她是世界上第一號的可憐女人。

    天壽心底突然涌起陣陣悲傷，説不清是為自己，還是為明伊。他從船夫手里奪過船槳，向著明伊使勁劃去。

    船夫大聲叫嚷，天壽充耳不聞。

    “因……因我……”

    天壽站在明伊面前，氣喘吁吁，話也説不完整。明伊望著她，眼角情不自禁地紅了。

    “你因我而活，也將因我而死。”

    天壽一口氣説完，然后觀察明伊的臉色。

    “所以，你和我在一起是件危險的事?！?br/>
    “我的生命早已不屬于我自己?！?br/>
    明伊望著天壽的臉色説。

    “請你一定要收留我?！?br/>
    “我説過，你會因我而死。即使這樣，你還是愿意跟隨我嗎？”

    明伊不再説話。她平和的目光就像水波，靜靜地飄向天壽。

    村莊里到處都是錘子敲打的聲音。兩座草屋之間的田地里，黃瓜藤爬上了土墻。油膩的碗刷掛在屋檐下輕輕搖擺。從煙囪里冒出的煙活像一頭白發(fā)，飄向天空。太陽猶如蛋黃般大小，卻也散發(fā)出熾熱的光芒。

    連綿不絕的鐵錘聲戛然而止，接著響起了淬火的聲音?；h笆墻圍起的鐵匠鋪里，一位身材魁梧的鐵匠正在用心錘打著什么。

    一個小女孩從山上跑下來，在鐵匠鋪里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。這個小女孩八歲左右的年紀，伶俐的面孔上滿是稚氣。

    “爹。”

    她小心翼翼地叫了一聲，然后笑嘻嘻地張開嘴巴，兩顆門牙都掉了。

    “爹?！?br/>
    聽到急切的呼喚，鐵匠父親知道是女兒回來了?？吹脚畠?，父親高興得幾乎把嘴咧到耳根子了。做了八年鐵匠的天壽，裸露在外的肩膀還是那么健壯。

    “抓到了嗎？”

    聽見父親問自己，女孩子又露出兩顆缺牙笑了。她得意洋洋地説，“抓到了。”

    女孩子把藏在身后的東西拿出來，是一只死去不久還有余溫的兔子。

    “又是跟那些小家伙……”

    “我娘呢？”

    這時候，女孩子的母親已經(jīng)悄悄地站到了她的身后。天壽閉緊了咧開大笑的嘴巴，重新拿起放在一邊的錘子。

    看到父親做起了別的事情，女孩看出情勢不妙?；仡^一看，母親正冷冰冰地望著自己。

    “跟我來！”

    明伊嚴厲地説。女孩向父親投去求救的目光，但是父親假裝什么也沒看見，只顧埋頭敲打燒紅的鐵。

    “干什么呢？我讓你跟我來……”

    沒辦法，女孩只好跟在母親后面，只是仍然不肯放下手中的兔子。明伊進入房間，拿出了鞭子。

    “趕快露出小腿！”

    女孩好象早就知道是這種結(jié)果，于是乖乖地露出小腿，她的小腿上已經(jīng)傷痕累累了。

    “我不是對你説過嗎，不許你跟那些男孩子到山上玩！”

    犀利的鞭子抽下去，孩子嬌嫩的皮膚上立刻添了一道新的傷痕。

    “恩成一定要去抓兔子……”

    “恩成，不就是進士家的少爺嗎？我不是告訴過你不要跟貴族家孩子一起玩嗎？”

    鞭子再次落在女孩的小腿上，這一下比剛才似乎更用力。更讓女孩感到痛苦的，似乎不是鞭打，而是委屈。

    “我只想去一趟學堂馬上回來，可恩成總是纏著我?！?br/>
    “又……又去學堂……”

    話一出口，女孩很快就意識到自己説錯了。這回算是完了！

    “又到學堂跟人家學習了？”

    “娘……”

    “是不是？”

    女孩點了點頭，母親的鞭子同時落下。

    “我告訴過你，不許接近學堂半步！”

    女孩一直強忍鞭打，到這時終于放聲大哭。

    “恩……恩成和允……允權(quán)他們都上學堂……為什么只有我……為什么只有我不可以上學堂？”

    思來想去，女孩還是覺得自己委屈。她哭得那么傷心，竟有些哽咽難言了。

    明伊無話可説。孩子哭得這么傷心，她不能坐視不管。明伊消了氣，把孩子拉起來，溫柔地抱在懷里。

    “長今，娘跟你説過的話還記得嗎？”

    “是的，恩成和允權(quán)都是貴族家的少爺，而我是卑賤白丁*（韓國古代社會地位最卑微的階層）的女兒?！?br/>
    “對，白丁的子女是不能讀書的。”

    “這是為什么，娘？”

    “因為白丁地位卑微。”

    “可是我喜歡讀書呀。我比恩成學得更好?！?br/>
    “那也不行。貴族子弟讀書識字，長大做官，這是天經(jīng)地義的事。如果白丁的女兒讀書，就會給全家?guī)頌碾y。到底要娘説幾遍，你才能記住呢？”

    説到這里，長今閉上了嘴巴。她的性格里有天壽的遺傳成分，非常固執(zhí)。

    “在這個世界上，貴族、中人、良人都有自己的本分，白丁也是。如果白丁模仿貴族，就可能招來殺身之禍?！?br/>
    明伊也擔心過這樣的話對一個孩子來説是不是過于殘酷了，既然話已出口，索性就説個明白了。女兒好奇心很強，如果不把她唬住，難保她不惹出什么亂子。聽完母親的話，長今非但沒有害怕，反而眨著眼睛抬頭去看母親。

    “但是，娘，我們不是白丁?！?br/>
    明伊聽了這話，立刻感到毛骨悚然。而長今卻是一副理直氣壯的樣子，似乎把這件事當成了她炫耀的資本。

    “你，你説什么？”

    看到母親臉上血色全無，長今立刻知道自己又説錯話了。

    “再説一遍，是誰告訴你竟然説我們不是白丁？”

    “爹……是軍官……”

    真如五雷轟頂一般，明伊只覺得眼前一片漆黑，再也沒有了平時的溫和沉靜。

    “你從哪兒聽説的？哪兒？”

    “那里……掛著父親的軍……軍裝，還有護牌?！?br/>
    長今膽戰(zhàn)心驚地指了指衣柜，失聲痛哭。明伊正想拿鞭子繼續(xù)抽打長今，門開了，天壽走了進來。長今依然緊抓住那只兔子，迅速地躲到了父親的身后。

    “都是我不好?！?br/>
    “相公，你讓開?！?br/>
    “我説了，這是我的錯。長今纏著我問那是什么，我就……”

    “不管怎么樣，你也不能把這些告訴一個不懂事的孩子?。俊?br/>
    “我跟她講得很清楚?！?br/>
    “這次絕對不行，你過來！”

    明伊瞪大了眼睛，躲在天壽背后的長今卻不準備乖乖地聽母親的話。

    “你還不趕快過來？”

    “夫人，我已經(jīng)説過，我跟長今講得很明白。”

    “趁這個機會我要好好教訓她。”

    説著，明伊拉過長今，不料天壽的速度更快，他扛起長今，沖明伊歉然一笑。

    “交給我吧！我再囑咐她一次，保證不會泄露出去?！?br/>
    “相公……”

    明伊跟著丈夫出去了。因為心急，她的鞋子總是打滑。明伊正想重新把鞋穿好，然而就在這時，一個黑影子走進了鐵匠鋪。那是一位身穿綠色圓衫*（韓國傳統(tǒng)的女性禮服——譯者注）的尚宮。

    “有人在嗎？”

    背著孩子往外走的天壽停下了腳步，夫婦兩個頓時緊張起來，互相交換著不安的眼神。

    “我是負責挑選宮女的訓育尚宮?！?br/>
    明伊立刻擋在天壽面前，彎腰説道。

    “是。請問您有什么吩咐……”

    “我在附近轉(zhuǎn)了一圈，聽説你們家做的小刀不錯，所以就隨便過來看看。”

    “真是太榮幸了?！?br/>
    “可以讓我看一看嗎？”

    “我們一般都是有人訂貨才做，所以沒有存貨。如果您愿意，就請看看正在做的這把，怎么樣？”

    “那好吧?！?br/>
    天壽依然站在門口，既不出去，也不進來，一副驚慌失措的模樣。明伊使個眼色讓他出去，天壽這才憂心忡忡地離開了鐵匠鋪。

    來到小溪旁，天壽放下長今，重重地吁了口氣。

    “這回我們爺兩個可慘了?！?br/>
    “怎么了，爹？”

    “我違背了跟你娘的約定，向你透露了秘密，這可糟了?！?br/>
    “我呢？”

    “你娘發(fā)現(xiàn)你知道了這個秘密，所以你也慘了。這下你的小腿怕是保不住了。”

    聽完父親的話，孩子也跟著嘆了口氣。父女倆并肩蹲在流水前，好象早就規(guī)定好了順序，兩人輪流嘆氣。

    紫薇花的花瓣浮在清澈見底的溪水上，長今捧一捧水，水很快就從手指縫里流走了，只剩下粉紅色的花瓣緊緊貼著手心。

    “這是什么花？”

    “是紫薇花?！?br/>
    “對，因為開花時間比較長，所以又叫百日紅。如果有人撓它的樹皮，葉子就會動，所以也叫小癢癢樹?！?br/>
    “我只有一個名字，為什么花卻有三個名字呢？”

    “花可以有好多名字的?！?br/>
    “為什么呢，爹？”

    “因為花沒有耳朵呀?！?br/>
    “那人呢？”

    “如果你有好幾個名字，那么爹叫你的時候就不知道該叫什么好了，而且你也不知道是不是在叫你，那樣會很麻煩的。所以呢，就給你起一個名字，長今，就這么叫你?！?br/>
    “這是您和我娘一起商量好的名字嗎？”

    “當然了，爹和娘商量好的?！?br/>
    “娘太過分了?！?br/>
    説到母親，長今頓感悶悶不樂。

    “不過在爹看來，你做得更過分。怎么一點兒都不聽娘的話呢？”

    “娘總是不讓我做我喜歡做的事？”

    説完，長今又嘆了口氣。看見孩子這副模樣，天壽心里既是喜歡又是憐惜。

    “你真的那么喜歡讀書？”

    “是呀，爹！”

    長今面露喜色，以稚嫩的小手在地上寫了個大字?！疤臁?，讓人吃驚的是，這個“天”字竟然寫得有板有眼。

    “我覺得‘天’字這樣寫非常有趣。還有，您看，表示黑色的‘玄’字這樣寫，真是太神奇了?！?br/>
    “玄”字同樣寫得像模像樣。

    “有這么神奇嗎？”

    “爹，您不覺得很神奇嗎？”

    “我倒是覺得你更神奇?！?br/>
    “爹！”

    “怎么了？”

    “爹您什么時候才能成為中人呢？”

    長今的特長就是專揀讓人啞口無言的話説。

    “誰知道呢?！?br/>
    “只有爹成了中人，我才能隨心所欲地讀書識字，還可以做官。哦，對了！爹，你做上人吧！”

    “你喜歡上人嗎？”

    “爹要是成了上人，不就可以去中國了嗎？我也可以跟著您到萬里長城走一走，看看萬里長城是不是真的有一萬里長？”

    天壽的心在抽搐，孩子的想法這么多，卻出生在白丁家庭。想到這里，天壽感覺無比心痛。

    “長今啊?！?br/>
    “不用擔心，爹，我知道?！?br/>
    “那你説説，你都知道什么？”

    “不要對任何人説?！?br/>
    “一直到什么時候？”

    “直到爹告訴我現(xiàn)在可以説了為止。”

    “萬一你不小心説出去了，那會怎么樣？”

    “爹、娘還有我都會死掉?！?br/>
    長今晶瑩剔透的目光里充滿了悲傷，天壽幾乎在這目光中融化了，他把收藏以久準備日后給女兒的三色流蘇飄帶拿了出來。

    “漂不漂亮？”

    “哇，是三色流蘇飄帶！”

    “我把它送給你做禮物，作為你向爹爹做保證的獎勵?！?br/>
    “爹！真的可以送給我嗎？”

    “那當然啦……墨筒、筆筒和小刀，這上面都有。既然你喜歡讀書識字，所以爹就讓你帶在身上。小刀可不是拿來刺自己的?！?br/>
    “那是做什么用的呢？”

    “你不是喜歡到處亂刺嗎？山上、原野上沒有你沒刺過的東西。你帶著它，萬一遇上什么緊急情況，會有用的?！?br/>
    “小刀還可以，可是墨筒和筆筒就沒用了?！?br/>
    孩子的表情里流露出一絲不快，但也只是閃念之間就過去了。

    “可是爹呀，兔子為什么不會走路，只會蹦蹦跳跳呢？”

    “呵呵，這個嘛，你應該直接去問兔子才對！”

    “我問過了。”

    “兔子怎么説？”

    “它沒有回答我。它不聽話可我也不能抽它的小腿呀，真是郁悶死了。”

    “這個壞家伙?！?br/>
    “還有啊，爹，鐵躑躅是先長葉子再開花，可是金達萊為什么先開花呢？”

    “這是因為金達萊花的脾氣比較急噪嘛?！?br/>
    “花兒也有脾氣嗎？”

    “每種花都有自己的名字，當然也有脾氣了，長今！”

    “哦，爹?！?br/>
    “無論到什么時候你都是長今，徐長今。不要忘記這個事實??！”

    “爹，你説這個干嘛？”

    “你的名字只有一個，不管爹是白丁也好，是中人也好，你永遠都是徐長今，這是不可更改的事實。這就是你只有一個名字的原因，明白了嗎？”

    長今似是而非地點了點頭，她好象并沒有聽懂父親的話。再怎么聰明，她畢竟還是個少不更事的孩子。這樣想著的時候，天壽極目眺望遠處的群山，突然想起鐵匠鋪里的事。

    天壽站起身來，一把抱起了女兒。

    “現(xiàn)在我們該回家看你娘了?！?br/>
    “如果今天我訂下來，什么時候可以做完？”

    訓育尚宮摸著小刀，目光冷冷清清。明伊只想快點兒把她打發(fā)走。

    “大概需要五六天時間?！?br/>
    “好，給我做三把小刀?！?br/>
    “您能抽出時間來取嗎？”

    “從進賢谷回來的時候，我還會再過來一趟?！?br/>
    訓育尚宮不等明伊回答，就走出了鐵匠鋪。突然她又回過頭來，斜著眼問道。

    “你有沒有在什么地方見過我？”

    “奴婢怎么可能見過尚宮嬤嬤呢？”

    明伊努力裝得若無其事，臉卻早就紅到了耳朵根。還好，訓育尚宮沒有繼續(xù)追問。

    訓育尚宮剛走，天壽就回來了。長今靠在父親腿上，悄悄看了看大人的臉色，然后就無聲無息地跑開了。天壽皺著眉頭問明伊。

    “不是以前認識的人吧？”

    “對，她訂完貨就走了。”

    “這么説她還會再來的?！?br/>
    “看來是相公做的刀太好了。”

    “以后我應該做得稍微差點兒才行呢。”

    “你真是的，怎么可以這樣説呢？”

    “不，我應該做得差點兒，免得陌生人聽了傳聞來買刀。”

    天壽回答得很認真，明伊情不自禁地笑了。

    到了做晚飯的時間了。天壽獨子留在鐵匠鋪里，明伊進了廚房。長今正往豆芽籃子里澆水，剛才哭腫的眼睛現(xiàn)在還紅紅的。長今專心致志地澆水，似乎全然忘記了剛才挨打的事。

    明伊假裝沒看見，走到鍋臺前點上火，然后把米放上去。明伊偷偷瞟了長今一眼，看見長今正在摘豆芽，明伊欣慰地笑了。這個時候的長今真是個年幼無知的孩子，雖説是明伊親生，明伊卻怎么也搞不懂她。

    切蘿卜絲、搗蒜、切蔥，然后擺好，明伊的動作敏捷而又嫻熟。有一段時間，廚房里只有菜板發(fā)出輕快的聲音。明伊覺得廚房過于安靜，于是回頭去看長今，卻發(fā)現(xiàn)長今正用豆芽擺出一個“天”字。明伊的心里咯噔一下，就像撕裂般難受。應該趁她不太懂事，就教她學會放棄，可究竟怎么辦才好呢？

    “長今啊。”

    孩子壓根沒聽見母親在叫自己。

    “長今啊?！?br/>
    “……怎么了？”

    “你真想學寫字嗎？”

    “是呀，娘?！?br/>
    “從明天開始，娘教你寫字?！?br/>
    “這是真的嗎？”

    “是的，但你以后不許再去學堂了?！?br/>
    “娘，您也會寫字嗎？”

    “你沒聽懂我的話嗎？條件是你不許再去學堂！”

    “是，娘，我知道了?！?br/>
    孩子回答得很痛快，但是明伊仍不放心。什么時候高興起來，她肯定會忘記一切的。

    “娘的心情……長今啊，娘害怕失去你和爹，你一定要理解娘的苦衷啊?！?br/>
    “不用擔心，娘，我以后不去學堂就是了，那個秘密我也會藏起來的。”

    年紀輕輕的孩子表情卻是無比堅決，明伊決定相信她的眼神。

    “娘又是什么時候?qū)W習寫字的呢？”

    孩子興致勃勃，高興得喃喃自語。

    “爹説得對。娘會畫畫，還會做衣服，娘做的飯菜也是天下第一。哪怕是土呢，娘也能做出可口的食物?！?br/>
    孩子的話讓明伊感到幸福，卻也激起她心靈深處的不安。

    “爹要我向娘學習，我一定要像娘那樣。”

    那天夜里，天壽和明伊房間里的煤油燈直到很晚才熄滅。不諳世事的長今睡著了，明伊給她胖乎乎的小腿敷上碾碎的藥草。長今因為隔三差五就要挨打，小腿上留下了顏色不一的傷疤。

    天壽默默地打量著妻子和女兒，他在尋找説話的機會。

    “對不起，都是我不好?！?br/>
    單憑説話時的語氣，就知道天壽有多么憐惜妻子了。明伊的心里更加難過了。

    “孩子既然看見了，她就會刨根問底追問個沒完。”

    “其實，我也是想給孩子留點希望才跟她説的。”

    “……”

    “當我告訴她白丁人家的孩子不可以讀書識字時，你不知道她的嘆息有多么悲傷……”

    “希望，恐怕也會變成妄想吧?！?br/>
    “不過你做得好象有點過火。這個孩子的理智像你，而不管不顧的性格好象是受了我的遺傳，天生的性格誰都不能否認啊?！?br/>
    “就因為天生的性格誰也否認不了，所以我才更擔心?！?br/>
    “夫人?！?br/>
    天壽呼喚妻子的聲音充滿無限的溫柔。明伊感覺奇怪，于是抬頭打量丈夫，天壽正用一種從未有過的深邃目光凝視著妻子。而在平時，只要對視時間稍長，他都會感到害羞。

    “讓我們忘記道士的預言吧，很久以前我就想這樣做了，他猜對了兩個字只是偶然，第三個字和我們無關。我們權(quán)且這樣理解吧?！?br/>
    “你的意思我明白，我也希望這是真的。就應該這樣，也只能這樣?！?br/>
    妻子的回應出乎意料，天壽臉上頓時明朗起來，可惜這明朗的表情也只有短暫的一瞬。

    “即使沒有道士的預言，我們也要小心翼翼地生活。就算預言錯了，可那些想要置我于死地的尚宮們都還活得好好的。另外我還聽説當今的圣上非常暴戾，簡直讓人發(fā)指，有很多人只因為説錯一句話就當場斃命。廢后的事情他還不知道，就已經(jīng)是這個樣子了，如果有奸臣把事情的來龍去脈如實稟告，到那時……”

    明伊的身體劇烈顫抖，天壽也無言以對。

    “我能活下來就已經(jīng)是老天的恩惠了。我們不應該再給孩子留下那些沒用的希望，而應該教她怎樣習慣沒有希望的生活。出身卑微怎么啦？能過上這樣的生活，我心里已經(jīng)感激不盡了?！?br/>
    我們不應該再給孩子留下那些沒用的希望，而應該教她怎樣習慣沒有希望的生活。天壽表面上靜靜傾聽，內(nèi)心深處卻在大聲呼喊，“不是這樣的！”這樣的話只能對已經(jīng)沒有希望的人説，并且也只有與死亡之恐懼做過斗爭的人才能聽懂。

    長今卻不是這樣。孩子的希望就像芝麻葉，是斬不斷，采不絕的，真是野火燒不盡，春風吹又生啊。只要它的根還扎在泥土中，只要它的莖還有陽光照射，它就永遠不會停止生長。這就好像明伊，明知自己會因天壽而死，卻依然緊緊追隨；這又像是天壽，明知自己會牽累明伊，卻還是不忍心把她放棄。盡管他救了人，而被救的人卻要因他而死，所謂希望也許就是這樣吧。

    天壽和明伊埋頭于各自的心事，長長的沉默在兩人之間靜靜地流淌。那天夜里，夫妻兩個輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜不能入眠。

    又過了七個月，一口轎子悄悄抬進了仁士洪家里。夜色漆黑，伸手不見五指，仁士洪和身著素服的老婦人相對坐在外間。兩人紋絲不動，互相對視，沉默在他們中間蔓延、膨脹，幾乎淹沒了呼吸聲。

    “大監(jiān)*（朝鮮時代輔佐將軍的武官——譯者注）大人！”

    急切而緊張的聲音分明是一種信號，預示著苦心等待的人終于來了。

    “圣上駕到！”

    仁士洪猛然起身，準備迎接圣駕。誰知不等他邁步，大王已經(jīng)跑了進來。祖孫二人一見面就抱頭痛哭。可憐王后當年連大王的龍袍都沒摸過，更沒能目睹龍顏。盡管他已經(jīng)成為一國之君，可一見到外婆，便立刻變成了一個缺少親情撫慰的外孫。他那尊貴的眼淚，嘩嘩地流個不停。

    外婆還有一個任務沒有完成，她努力使自己情緒穩(wěn)定，拿出了隨身帶來的包袱。仁士洪接過來打開，廢后尹氏的遺愿終于得以實現(xiàn)。血跡斑駁的錦衫交到了燕山君手上。

    “圣上……這……這是你母后臨終前留下的血跡。她一邊吐血一邊囑咐我，如果元子將來能登上王位，務必把這個交給他。她請圣上為她報這血海深仇……”

    外婆放聲痛哭，孫子翻了翻眼睛。

    “是誰？是誰害死了母后？”

    “圣上……”

    “您快説出來！寡人一定會為母后報仇的。元勛功臣也好，先王的后宮也好，寡人一定要斬草除根，一定要為母后報仇。即使謀害母后的人是太后，寡人也要親手殺了她。您快説呀，一個也不要漏掉，統(tǒng)統(tǒng)説出來！”

    當天夜里，大小官員都被召集到景福宮思政殿，分東西兩邊落座，等候圣上降旨。緊接著，圣上坐上御座，滿臉殺氣地掃視群臣。所有的人都猜不透究竟出了什么事。

    “今天把大家召集起來，討論為廢后封謚號和陵號的事宜?！?br/>
    修撰權(quán)達手首先站了出來。

    “殿下！請問您這是什么意思？”

    左議政李克均也積極參與。

    “殿下！先王有遺訓，廢后之事不得再提。請殿下明察，并收回成命?！?br/>
    燕山君似乎早有準備，高聲斷喝道。

    “立刻把這兩個人關進大牢！”

    官員中間嘩然騷動。但是燕山君根本就不把他們的建議放在眼里。

    “內(nèi)禁衛(wèi)干什么呢？立刻把這兩個家伙關進大牢！”

    內(nèi)禁衛(wèi)甲士跑過來帶走了權(quán)達手和李克均。直到這時，官員們才認識到事情的嚴重性，禁不住冷汗直冒。

    “主張賜死母后的王室！不予反駁的大小官員！打點賜死藥的官員！把賜死藥端到母后面前的軍官！配置賜死藥的內(nèi)醫(yī)院醫(yī)官！裝殮造墓、安置棺槨的內(nèi)禁衛(wèi)甲士！一個不漏，統(tǒng)統(tǒng)處死！現(xiàn)在就動手！立即執(zhí)行！”

    燕山君狂傲不可一世。燕山十年（1054年）三月，甲子士禍*（燕山君將所有與廢后尹氏賜死事件相關的官員、王室、軍官、甲士全部處死，這在歷史上稱為甲子士禍）爆發(fā)，那天的天氣格外晴朗。

    人聲鼎沸的集市上，響起了喜氣洋洋的太平簫聲。長今正拿著一個裝飾品愛不釋手，聽見簫聲便像兔子似的豎直了耳朵。

    “爹！好象是要演戲吧?！?br/>
    “是啊，可能吧?！?br/>
    戲班子恰好從父女二人面前經(jīng)過。長今拉起父親的手便在后面跟著，天壽被長今拉著往前走。眼前突然出現(xiàn)一塊板報，板報前面有很多人正在圍觀。父女兩個不以為然地走了過去，天壽怎么也沒想到，板報上面貼的竟然是通緝令，而通緝對象正是自己。通緝令上有三個男人的畫像，天壽處于中間，格外顯眼。

    戲班子在摔跤場前停下了，一個男人正跟一位身材魁梧的壯士較量，眨眼之間那壯士便將對方掀倒在地?？礋狒[的人群中響起一片叫好聲。

    看來這是一場有賭注的摔跤比賽。牙子數(shù)完錢后，交給了坐在一邊神態(tài)傲慢的兩個貴族。

    貴族下了比前面一場更大的賭注，牙子得意洋洋地站到摔跤場中央，高聲喊道。

    “還有沒有人敢跟這位壯士較量？”

    人群中一陣混亂，只是沒有人愿意站出來。長今站在父親前面，看熱鬧的人陸陸續(xù)續(xù)地散去。恰在這時，長今響亮地説。

    “爹，您去試試吧?！?br/>
    這話讓天壽感覺很不舒服，便不置可否，假裝沒有聽見，只是怎么也沒想到長今是如此固執(zhí)。

    “爹！”

    “嗬，不許胡説八道！”

    “爹，您的力氣不是很大嗎？連大石頭都能舉起來，還能搬動大鐵疙瘩呢。”

    “不許多嘴！”

    “出去試一試嘛，爹！”

    “現(xiàn)在我們得走了?！?br/>
    這樣説著，天壽站到了長今面前。不懂事的長今終于闖下了大禍。

    “等一等！我爹要上場了！”

    剎那間，所有人的目光都集中到了天壽身上。牙子指著天壽問道。

    “喂，你敢不敢上來較量較量？”

    眾人的目光可以置之不理，可是天壽不忍心辜負長今滿心的期待，他終于無可奈何地走上前去。

    天壽一上場，吶喊聲就響徹了整個摔跤場。牙子收好了錢，興致勃勃地觀看比賽。加油助威聲好似狂風驟雨一般。

    沙地上的兩個男人緊緊揪住對方的胯部，誰都不肯往對方傾斜，就這樣僵持了很長時間。那人突然在胳膊上用力，同時用腳去踢天壽的腿肚子。趁此機會，天壽使勁抓牢對方，將他狠狠地壓倒在沙地上。

    比賽以三局決勝負，然而每一局都是同樣的結(jié)果。看熱鬧的人群沸騰了，長今跑進沙地中間，興沖沖地撲進天壽的懷抱。

    “贏了！我爹贏了！”

    最狼狽的還要數(shù)那幾個下賭注的人。

    “這是怎么回事？”

    “怎么搞的？”

    “這家伙，一定是犯規(guī)了。”

    牙子干脆耍起賴來。

    “我看出來了，這家伙不是東鎮(zhèn)谷那個做刀的白丁嗎？”

    話音未落，那幾個下賭注的人都站了出來。

    “你這骯臟的白丁是從哪里跑出來的？”

    “你這白丁竟敢壞了老子的好事？”

    幾個男人抑制不住心中的憤怒，揮舞著拳頭沖了過來。天壽無意與他們爭辯，只想鉆出人群，快點兒找到長今。

    “這個兔崽子，想溜……”

    天壽拔腿就跑，穿過人群四處尋找長今。就在這時，有人從后面對天壽大打出手，緊接著，那些男人不約而同地沖上來，你一拳我一腳地毆打起天壽來。事情來得太過突然，天壽根本來不及躲避。

    “長今！”

    天壽倒在地上，扭做一團，卻仍然念念不忘長今。突然，伴隨一聲尖叫，傳來了長今的聲音。

    “不是！我爹不是白丁！我爹……他是保護國王的軍官！”

    男人們停止了手上的動作，齊刷刷地回頭望著長今。

    “我爹不是白丁，他是軍官，是保護國王的內(nèi)禁衛(wèi)軍官！”

    長今傷心地哭著，反反復復重復著剛才的話。

    天壽沉默，那些男人們也都沉默了。最后還是牙子打破了死亡般的沉默。

    “對，就是那個家伙！”

    “通緝令上的家伙！”

    “哎呀，真是他呀！”

    男人們蜂擁而上，對著天壽又是一頓劈頭蓋臉的拳打腳踢，直到天壽不能動彈。然后，他們捆起天壽的手腕拖走了。

    “爹！爹！”

    長今推開人群，抓住父親的腳脖子。

    “不要把我爹帶走，趕快放開我爹！”

    牙子粗暴地把長今推倒在地，又是一陣猛打。孩子的身體就像揚起的鐵鍬上飛出的土塊一般，無力地跌落下來。

    “長今！”

    天壽的嘴唇裂開了，傷痕累累，他一直在呼喚長今，眼睛幾乎睜不開，卻還在努力尋找長今。一定要救長今！這念頭支撐著天壽站起來。天壽用盡渾身的力量，甩開他們的手，兇猛地撞了一下旁邊男人的肋骨。那個男人腰部突然受到?jīng)_撞，立刻抱著肚子滾倒在地。此時，又有一個男人撲了上來。

    天壽敏捷地躲開，狂打一氣之后，正要跑向長今，突然有個黑乎乎的東西頂住了他的脖子。不知道什么時候，早有士兵們趕來，拿槍指著天壽的腦袋。天壽動彈不得，聽憑士兵把自己五花大綁地捆走了。

    “爹！”

    最讓天壽感覺心疼的，不是皮開肉綻之苦，而是女兒悲切的呼喚。天壽想要告訴女兒別再無謂地哭喊，也不要跟著過來，卻又擔心如果自己喊出來了，反而引起士兵們的注意，所以就只好強忍著，任憑焦急的怒火燒灼內(nèi)心。

    “爹！爹！”

    長今朝著天壽這邊奮力跑來。天壽用力地朝女兒搖了搖頭。

    “不要再叫爹了，也不要跟上來，你先逃跑再説?！?br/>
    人群中有個男人似乎讀懂了天壽的心思，穿過人群捂住了長今的嘴巴?？匆娺@個男人，天壽心里的石頭才算落了地。男人正是同村的白丁昌大，他一定能把長今帶回母親身邊的。天壽靜靜地閉上眼睛，把自己徹底交給了如狼似虎的士兵們。

    廚房里飄出香噴噴的大醬湯的味道?？粗L今急匆匆地獨自跑來，明伊到處尋找天壽。

    “你爹呢？”

    “……”

    “怎么了？”

    長今的嘴唇不停地翕動，卻一句話也説不出來，她早就嚇得魂飛魄散了。

    “怎么就你一個人？你爹呢？”

    “……”

    “快説話呀！”

    “爹……爹……爹他……”

    “好了，長今！你爹現(xiàn)在在哪兒呢？”

    “爹被人抓走了……”

    仿佛有一根灼熱而尖利的鐵簽從頭頂直插至心臟，明伊只覺得眼前一片昏黑，但她還是努力保持鎮(zhèn)靜。

    “你爹被人抓走了？被什么人抓走了，怎么抓走的？”

    “跟別人摔跤的時候……”

    “摔跤？長今啊，我怎么越聽越糊涂了。你説得清楚點兒，讓娘聽懂好不好？”

    “我爹跟人摔跤摔贏了，可是……”

    這時候，充州女*（韓國古代的風俗，以女人娘家所在地的地名稱呼結(jié)婚以后的女人——譯者注）甩著胳膊走了進來。她就是昌大的女人。

    “長今娘在家嗎？我們家孩子他爹讓我告訴你一聲，你們家出事了?！?br/>
    “到底是怎么回事??？”

    “聽説長今她爹曾經(jīng)當過軍官，還殺死了當今圣上的親生母親？”

    該來的總是要來的——明伊勉強把持住搖搖欲墜的身體，陷進了刻骨的絕望之中。

    “街上到處都貼著長今她爹的畫像，看來你們還沒看見。”

    “那長今她爹現(xiàn)在怎么樣了？送進縣衙了嗎？”

    “不是啊，直接送到監(jiān)營*（朝鮮時代各個道的官衙——譯者注）去了。大王下令説，所有參與殺害他生母的人都要抓起來嚴刑拷打。我們家孩子他爸説，不知道會怎么處理你們家，最好還是出去避一避吧。”

    聽到這里，明伊趕緊站了起來。

    “長今，趕快回房間收拾行李！”

    “為什么，娘？”

    “我們得去找你爹。路途很遠，一定要準備好行李?！?br/>
    剛才還因為恐懼而顫抖的明伊眨眼間就消失得無影無蹤了，此刻的明伊，臉上充滿了悲壯，她一定要找到自己的丈夫，女兒的父親。