大明宣德十年，山陵崩，議立廟號(hào)為宣宗。至此，繼洪武肇興、永樂盛世之后，國朝的仁宣之治也告一段落。當(dāng)后人翻閱青史時(shí)，會(huì)驚覺到，就是這一年，宣宗皇帝賓天之年，一定程度上可視作本朝二百余年史的分水之嶺。
皇帝垂危之際，諸項(xiàng)軍國要事均已交付妥當(dāng)。有三楊、太后、孫后等人輔弼，新君雖為少主，尚不滿八歲，但國事可保無虞。
可是他心中還有一事牽掛，那就是那個(gè)漢王宮舊人。
多年以前，他迫于無奈，不能出面，只得遣人將她安頓在宮墻之外。時(shí)光荏苒，相隔多年，他已桑榆暮景，難離病榻，還是只得遣人再次來到陳府。
找到她后，他方才知道，分離之后，他們有了一個(gè)孩子。
他還在府中上下探聽得知，在那個(gè)狗奴家中，他們母子過的是怎樣難過的年月。
最讓皇帝怒不可遏的是，他得知，他的這個(gè)孩子，前幾日竟離奇消失，不知所蹤。
（皇帝一派人來到自己家，陳符就曉得，自己的日子已經(jīng)不多了。他能活下來，只有一種可能性，那就是皇帝暴死，來不及聯(lián)系吳氏，或者，皇帝已將吳氏忘掉了。自己步步的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，終究還是沒有換得任何的榮華富貴，甚至終究是沒有保住自己的性命?；蛟S，從皇帝選擇將吳氏安置在自己家的那天起，他就注定了這個(gè)結(jié)局。）
到底是什么人如此惡毒，竟意欲加害朕的孩子，竟意欲讓朕在臨終之際——尚見不到他的模樣……皇帝已風(fēng)前殘燭，奄奄尚存一息，吊著最后一口用來和他相見一面的氣。
京師里被搜刮得塵土飛揚(yáng)，他派出的人手一撥又一撥地出宮、入宮。
終于，他被找到了。他，可真是命大啊，從那大雪山里硬生生地爬了出來。
見了他的相貌，皇帝想自己可以去了。陰世里想及他，總有一張臉可以念。
死生，大事也?；实鄣乃郎壬?。
他晏駕的第二天，里的大小官員一律孝服，京都一片孝衣素裹，舉國上下遍地哀戚。
冠烏紗帽、腰黑角帶，大小臣工均得穿戴喪服，趕赴內(nèi)府，聽宣遺詔。此外，京官們都須到靈位前號(hào)哭多日，退出后還要在各部官署里齋宿。
大殮之后，臣屬們將素服換了盛服，接著到規(guī)定之所哭喪、吊靈，這須得一直到皇帝下葬，方能結(jié)束。
至于黔首百姓、工商士農(nóng)，更是須得虔心虔念，盡心哀悼。
幾筵殿內(nèi)，太后、孫后、太子，祁鈺和吳氏顯得格格不入。
祁鈺待在皇宮里，雖然一切物件都可觸及，還是覺得周遭的一切都顯得那樣的虛幻。
他要全程參與父皇的喪儀，皇帝的喪禮可是一項(xiàng)流程繁瑣的工程。
他在皇宮里待了幾個(gè)月之久，皇帝的喪禮才宣告結(jié)束，他才終于獲準(zhǔn)出宮。
他心中很是焦急，想知道明月是否安全地到家了，可是，他不被允許出宮。而且，他的身邊被安插了一個(gè)禮儀師傅，這個(gè)師傅十分地討厭，開始教他一大堆禮儀，重新教他該如何吃飯、睡覺、走路。
他還不知道該如何去面對(duì)治平。他感覺，自己背叛了治平。
見陳老爺。
陳符見到了祁鈺。此時(shí)皇帝已經(jīng)死了，他知道，自己的命運(yùn)完全掌握在祁鈺的手中。
祁鈺此時(shí)還不知道，是陳符指使人責(zé)打自己的，也不知道，是陳符密謀謀殺自己的。
陳符見了祁鈺，還是熟悉的滿臉堆笑，只是開始用對(duì)待親王的禮儀來對(duì)待他。
“陳老爺，你是個(gè)好人。他們責(zé)打我，又不是你的錯(cuò)?！?br/>
“殿下，奴婢罪該萬死！”
“你起來罷！”
王管事和黑猴兒赤猴兒的人頭，都被陳符殘忍地殺死，呈獻(xiàn)給祁鈺。
祁鈺頗為不忍。
見治平。
“阿圓，我找你找得好苦！你終于回來了！”
治平正在院子里打掃。
治平見了他，淚流滿面，這是祁鈺第一次見到治平哭泣。
“治平，我
那個(gè)禮儀師傅突然上來，喝止了治平。
“殿下，你這是在干甚么！”
“殿下”治平驚呆了。
這才發(fā)現(xiàn)，祁鈺的衣服很是華貴。
“治平，我的父親，就是今上。
你為何不早告訴我！
這樣戲耍我有意思嗎！
治平，我也是才知道。
你是你，你父親是你父親。我是不會(huì)搞株連的。
祁鈺也不知他是否意有所指，心中訕訕。
你這樣很好，以后再也不會(huì)有人搶你的餅了，也不會(huì)有人打你了。
我要給你贖身
不。殿下，我不需要。小人可以自己攢錢，自己給自己贖身。
祁鈺明白治平的心。他之所以成為奴婢，全是拜自己的父親所賜。自己如今又要給他贖身。他算甚么？他是一個(gè)有骨氣的人。他一時(shí)之間，一定是極難接受的。
尋明月，無果。
那日，使者不由分說就把他帶去皇宮。
他回頭望向明月，明月朝他呼喊：我會(huì)在大橡樹那里等你！
他也不知道該如何找到明月。
他來到那株大橡樹下，可那里完全沒有明月的身影。
在大橡樹的樹干上，刻著幾個(gè)字：莫忘了我，等著我，——明月
他沾在大橡樹的橫枝上，朝遠(yuǎn)處呼喊：明月——
可是四周只有他的回聲，無人回應(yīng)。
他像一只孤魂野鬼一般，走到運(yùn)河邊，走到那個(gè)小巷里，可是，都沒有看到明月。