至晚間，落霞院里燈火通明，門房候著的小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)陸昱的馬車近了，忙迎上去打起車簾：“爺，才剛內(nèi)院的嬤嬤過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)是姑娘正在書房等著您呢。”

    陸昱穿著一身煙青色的錦袍，眉眼清明，氣質(zhì)內(nèi)斂，面上卻帶了幾分微醺，嗯了一聲，揉著眉頭從馬車上下來(lái)，大步流星進(jìn)到院子，往書房去尋陸冉。

    陸冉正在書房百無(wú)聊賴地翻著本游記，余光瞥見(jiàn)一襲煙青色，臉上霎時(shí)綻出一抹笑意來(lái)，迎上前去替陸昱斟了杯茶。剛要遞過(guò)去，鼻尖嗅到一股淡淡的酒味兒，陸冉眉頭微不可見(jiàn)地蹙了蹙，臉上的笑意也淡了些，不著痕跡地收回手，自個(gè)兒捧著茶呷了一口，斜睨著陸昱，輕哼道：“等了大半天，可算把大哥等回來(lái)了。大哥下回再要去跟那些同窗好友們喝酒取樂(lè)，好歹讓人捎句話回來(lái)，也省得我白等！”

    陸昱臉上的笑意滯了滯，見(jiàn)陸冉面露譏誚，猛地意識(shí)到不對(duì)，揉著眉頭嘆了口氣，手伸到半空，被陸冉淡淡地掃了一眼，又收了回來(lái)，苦笑著咳道：“你這性子真是……今兒起了興致，不過(guò)多喝了兩杯……”

    “我這性子大哥又不是頭一天知道，”陸冉截過(guò)話頭，皺著鼻子冷哼，“等哪天嫂子進(jìn)了門，大哥再嫌我不遲?！?br/>
    “這是什么話？”陸昱哭笑不得地斥了一句，從陸冉手里取過(guò)茶杯，不贊同地?cái)?shù)落道，“夜里喝茶傷脾胃。今兒回來(lái)也不跟我打聲招呼，外頭亂成那樣……你這膽子是越來(lái)越大了！”

    見(jiàn)陸昱岔開了話題，陸冉無(wú)奈地吐了口悶氣，又有些自嘲。世間禮法規(guī)矩向來(lái)重男輕女，男人在外逢場(chǎng)作戲?qū)g取樂(lè)再尋常不過(guò)，就是上輩子，不也是一樣么？她能說(shuō)什么？更何況這還是她的大哥……真是讓人氣悶！好在她這大哥也不是不知分寸的人。

    陸冉吐了口悶氣，沒(méi)理會(huì)陸昱的數(shù)落，往后退開半步，跌坐在椅子上，歪著頭看向陸昱，眉頭微揚(yáng)，眸光明亮中透著抹狡黠：“今兒趙嬤嬤過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)二嬸替你相看了幾家姑娘，讓我也回去瞧瞧，我應(yīng)了，大后天就回去。大哥是等我瞧好了再去看人呢，還是同我一道回去？”

    陸昱蹙著眉頭沒(méi)立時(shí)應(yīng)話，在陸冉對(duì)面坐了，順手倒了杯溫水遞給陸冉，“這不急――”

    “怎么不急？”陸冉又好氣又好笑地打斷了陸昱的話，伸手擋開茶杯，視線在陸昱身上掃了一圈，語(yǔ)氣里帶著幾分嫌棄的意味，“你都快二十二了！再不成親，都要熬成老頭子了！”眼看著陸昱一臉哭笑不得地想要插話，陸冉放柔聲音叫了聲“大哥――”不軟不硬地把陸昱的話堵了回去，低聲埋怨道，“再說(shuō)了，我天天管著事兒也累得慌，大哥就不知道心疼我？這院子總得有個(gè)女主人來(lái)操持，陸家的香火也得有人繼承吧？”

    陸昱被堵得啞口無(wú)言，看著一臉?gòu)汕喂首魑年懭?，默了良久，才無(wú)奈地嘆了口氣：“也罷，隨你吧，你看著好就行?！?br/>
    “我說(shuō)了可不算，大哥自己也得留意才是，這可是要跟你過(guò)一輩子的人！”陸冉皺著眉頭瞪了陸昱一眼，在心頭無(wú)奈地嘆了口氣。她這大哥對(duì)親事向來(lái)不怎么上心，若擱在上輩子，她也不會(huì)操這個(gè)心?？稍谶@世間，父母都不在了，就只得她跟陸昱兩個(gè)相依為命，她不操心，誰(shuí)還能關(guān)心陸昱的婚事？

    陸家祖上是商賈出生，到陸老爺子才改了從文，只是這生意也沒(méi)落下。陸老爺子身故后，陸家的生意大多落在了陸冉跟陸昱的父親陸文遠(yuǎn)身上。陸文遠(yuǎn)舞文弄墨不行，到二十頭上才勉強(qiáng)考中個(gè)秀才，后來(lái)成了家，索性丟開書，親自操持起家里的生意來(lái)，不過(guò)十年，就把陸家經(jīng)營(yíng)成了淮安縣數(shù)得著的豪富?？煞彩露加袀€(gè)好壞，陸文遠(yuǎn)在做生意上頭雖如魚得水春風(fēng)得意，可府里妻子魏氏自生下小女兒陸冉后身子就一直沒(méi)見(jiàn)好，沒(méi)等小女兒過(guò)周歲便去了，原本情投意合的夫妻，緣分也就此盡了。這些年陸文遠(yuǎn)念著魏氏的好，又怕一雙兒女受了委屈，便一直沒(méi)續(xù)弦。

    可天有不測(cè)風(fēng)云，永慶二十六年，向來(lái)康健的承文帝突然傳出病訊來(lái)，朝臣惶惶不安，各方諸侯蠢蠢欲動(dòng)，南邊亦是騷亂不斷。永慶二十六年臘月，陸文遠(yuǎn)往各地收完貨，在趕回隴西的途中，竟死在了山匪手里。

    陸冉剛到這世間的時(shí)候，父親頭七未過(guò)，她這身子也被拖得只剩半口氣。等陸昱從江寧府趕回來(lái)料理了父親的喪事后，二房便迫不及待地想要接手陸家的生意。陸昱不諳庶務(wù)，陸冉又臥病不起，兄妹兩個(gè)在陸府免不得要受委屈。陸昱一發(fā)狠，帶著陸冉搬出了陸府。

    可早些年有父親在，陸昱又是少年倜儻，常日里便同淮安縣的幾家公子哥兒一道吟詩(shī)作賦，品經(jīng)論文，后來(lái)又跟著先生四處游學(xué)，極少插手家里的庶務(wù)，這猛地要擔(dān)起一家之主的擔(dān)子來(lái)，便是一通手忙腳亂。再加上二房有意無(wú)意的打壓，不到半年，連母親魏氏陪嫁的幾個(gè)鋪?zhàn)佣紒G了大半。后頭陸冉實(shí)在看不過(guò)，這才一點(diǎn)一點(diǎn)接手了幾個(gè)鋪?zhàn)樱岅戧膨v出點(diǎn)空來(lái)讀書。

    經(jīng)了這么一遭，當(dāng)年風(fēng)流倜儻驚才絕艷的陸大少爺便悄無(wú)聲息地隱沒(méi)了下來(lái)。去年，出了陸父的孝期，陸昱就參加了秋闈，考中舉人，年前又取中進(jìn)士，得朝廷授官，任了淮安縣的知縣。這么一耽擱，到如今，陸昱都快二十二了，親事還一點(diǎn)兒沒(méi)著落！

    陸昱被陸冉瞪得一陣好笑，似是而非地應(yīng)了一聲，也不接話，轉(zhuǎn)而問(wèn)起了競(jìng)酒會(huì)的事兒。陸冉氣得無(wú)法，只得扶額嘆氣。

    初六一早，陸昱天不亮就去了縣衙，陸冉?jīng)]堵到人，只得自己坐了馬車回陸府。才剛進(jìn)到院子，趙嬤嬤便殷勤客氣地迎上來(lái)笑道：“方才太太還在念叨呢，可巧二姑娘就到了。太太前天已經(jīng)下了帖子，邀各家的太太到清風(fēng)樓去賞菊，這會(huì)兒只怕已經(jīng)到了?！?br/>
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