♂nbsp; 青麟臺(tái)里，堂官們?cè)跒榫烤故欠褚脺p北方軍鎮(zhèn)的問題爭執(zhí)不下。
說到底，其實(shí)也就是戶部兵部之爭。最近一個(gè)月，這話題也占了朝議絕大多數(shù)的內(nèi)容。戶部一派堅(jiān)決主張裁撤。認(rèn)為北方現(xiàn)在連年局面穩(wěn)定，光北庭、安西、松漠三大都護(hù)府下就有七十二軍鎮(zhèn)，數(shù)量過多，朝廷完全不必再空養(yǎng)那么多的士兵，節(jié)省下來的大筆軍餉可用作充盈國庫。而反對(duì)一方則認(rèn)為北方隱患仍未徹底消除，軍鎮(zhèn)絕不可裁減，否則一旦突發(fā)意外，到時(shí)恐怕左支右絀陷入被動(dòng)。
兩方各有各的道理。
段元琛其實(shí)在心里已經(jīng)有了決斷。昨天榮平帶來了榮恩的信，令段元琛更加肯定了自己的判斷。
之所以現(xiàn)在沒終結(jié)這場(chǎng)爭辯，只是他還需要點(diǎn)多一點(diǎn)的時(shí)間去考慮清楚一些細(xì)節(jié)問題，并且，讓大臣們這樣充分闡述自己的觀點(diǎn)，甚至爭吵，對(duì)于現(xiàn)在的東祺來說也不是壞事。多一些這樣的經(jīng)歷，會(huì)有助于他慢慢形成自己的判斷。
“……不是當(dāng)家人，不知柴米貴！國帑來源有定數(shù)，處處都用到錢，你們什么事都只張嘴管戶部要，當(dāng)我們戶部能憑空變錢出來不成？不裁軍鎮(zhèn)也無妨，下回若再遇到個(gè)天災(zāi)*戶部拿不出錢糧，你們不要跳出來指責(zé)我們不做事！”
事關(guān)自身利益，戶部尚書和兵部尚書吵的空前激烈，兩人都面紅耳赤。東祺瞪大眼睛，看著太陽光柱下清晰可見的飛濺出來的唾沫星子，一臉的茫然，最后把求救目光投向坐自己身邊的七皇叔。
連七皇叔今天也有點(diǎn)不對(duì)勁。從進(jìn)來坐下去后，就仿佛有點(diǎn)心不在焉，連話也沒怎么說過。
東祺忍了又忍，最后終于忍不住了，手悄悄伸到桌子下面，輕輕扯了扯他的衣袖。
段元琛從冥思中回過神，屈指敲了敲桌，打斷兩人的爭吵。
“王爺，您給評(píng)評(píng)理！”兩人異口同聲地道。
“你們所慮，我已知悉。此事先到此為止吧，不必再爭了。等我與皇上商議后，過兩日自有決斷?！倍卧“櫫税櫭?，說道。
段元琛攝政半年多，躬勤政事,卷不輟手，于國事敏而果決，積威日重。堂官們見他這么表態(tài)，便知他應(yīng)已有決定了，不敢再繼續(xù)爭下去了，齊聲應(yīng)是。
大臣們先后告退。盧嵩向小皇帝詢問雙魚，得知她已被送回家去，謝了恩便也告退。段元琛留東祺，問方才兩部之爭，他聽到最后作何感想。
“最好有個(gè)法子，軍鎮(zhèn)也不裁，戶部也有錢花。這樣他們就不吵了。”
東祺眨了眨眼睛，說道。
段元琛笑了：“魚和熊掌通常不可兼得，故你師傅應(yīng)也教過擬，兩害相權(quán)取其輕,兩利相權(quán)取其重。但這件事，你的這個(gè)想法不錯(cuò)。那么讓皇叔再想想，怎么才能做到你提的這一點(diǎn)。等想好了，皇叔和你商量?！?br/>
東祺點(diǎn)頭。坐著開始不住地扭來扭去。段元琛望了眼鐘漏，不知不覺，已經(jīng)快中午了，想到他晚些還要上課，便讓他先回昭德宮休息。
東祺面露喜色，說了聲“七皇叔辛苦”，腳底抹油般的飛快溜了出去。
段元琛看一眼堆在案上的一疊奏折，剛拿起一本，忽見東祺的腦袋從門角里又探了進(jìn)來，說：“七皇叔，女先生到京城了。早上進(jìn)宮時(shí)，你不在，還不知道吧？我想讓她像以前那樣住宮里行不行？”說完眼巴巴地望著他，一臉期待的樣子。
段元琛微微一怔。
“七皇叔？”東祺見他不應(yīng)，又催了一聲。
段元琛略一遲疑，說：“這不妥。況且，即便我點(diǎn)頭了，盧太傅那里也不會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
東祺嘀咕了聲：“從前皇爺爺為什么可以留她？”
段元琛道：“那時(shí)情況特殊。好了。別胡思亂想了?！?br/>
東祺露出失望之色，忽然眼睛一亮，說：“皇爺爺從前不是有過賜婚你們倆的念頭嗎？要么我也來個(gè)賜婚？她成了七皇嬸，就能住宮里啦！”
段元琛一怔，隨即失笑，道：“胡說八道！哪有這樣的道理！”
“我沒有胡說八道！”東祺嘟囔道，“大臣們都在催七皇叔您立王妃，女先生也沒夫家，你們不正好相配？七皇叔你不喜歡她當(dāng)你王妃？”
“好了！”段元琛微沉了臉，“還不走？留下一起批奏折吧?！?br/>
“我要尿尿，快憋不住了——”
東祺捂住小腹扭了扭胯，轉(zhuǎn)頭跑了。
段元琛見他仿佛唯恐慢一步就會(huì)被自己叫住似的，搖了搖頭。
……
西南角的瑞瑙香爐里還燃著半肚沉香，金獸嘴中緩緩地吐著一縷淡淡的白煙。忽有風(fēng)從窗臺(tái)拂進(jìn)，裊裊升空的白色煙柱便扭結(jié)成了一團(tuán)，接著消散在了空氣里。
青麟臺(tái)里寂靜無聲。
段元琛看了幾本奏折，感到有些心浮氣躁，最后停了手中的筆，信步起身來到窗邊，將窗完全推開了。
外面秋光正好，明媚的如同春日。
他望向?qū)m門的方向，腦海里再次浮現(xiàn)出了早上在那里遇到她時(shí)的一幕。
她于道旁向自己下跪問安，神情顯得恭敬而生疏。兩人相隔也不過那么幾步而已——但這幾步，卻令他感到了一種仿佛無法逾越般的遙遠(yuǎn)。
最后他也只是走到她的面前，讓她起來后，隨口般地向她問了聲路上安否，她說一路平安，最后，在側(cè)旁那么多雙眼睛的注視之下，他朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便從她身畔擦肩而過了。
差不多一年沒見到她了。忽然這樣再次偶遇，平淡的很，卻足以讓他分神，以致于方才兩部堂官們各執(zhí)一詞爭辯不休時(shí)，他聽著，聽著，想她久別重逢后對(duì)自己的恭敬和生疏，竟然走神掉了。
“王爺，榮世子來求見您。”
一個(gè)宮人踩著細(xì)碎謹(jǐn)慎的腳步，躬身進(jìn)來傳稟。
……
榮平快步進(jìn)來，要對(duì)他行叩拜禮。段元琛笑著，“在我跟前就免了吧，”他說道，“找我有事？”
榮平便嘻嘻一笑，從地上一躍而起道：“表哥，什么都瞞不過你。我是有件事，想求你成全。”
“說來聽聽?！?br/>
榮平仿佛有些忸怩起來，站那里又不說話了。
段元琛笑道：“到底什么事，能讓你也這樣扭扭捏捏的說不出口？”
“表哥，我能不能求一道賜婚令啊？”
段元琛失笑，“賜婚令？你剛到京城，難不成就看上了哪家的千金……”
他和表弟玩笑著，腦海里不知怎的，忽然閃過了一個(gè)人影，遲疑了下，便有些笑不出來了。
榮平絲毫沒有覺察他的異樣，低聲道：“不是剛看上，是很早以前就認(rèn)識(shí)了的！表哥你也認(rèn)識(shí)的，便是沈弼將軍的女兒。先前在庭州時(shí)，她離開前我向她表過心跡，只是當(dāng)時(shí)她說與她表哥有婚約在身，我也就死了心。沒想到這趟進(jìn)了京才知道，原來盧家公子要當(dāng)平郡王的女婿了！我也打聽過了，沈姑娘如今并無旁的婚約在身，所以想求表哥幫我……賜婚我與沈姑娘！”
他的臉膛紅了，眼睛望著段元琛，一臉的懇求之色。
段元琛慢慢地靠在了椅背上，道：“別的忙，我大約還是能幫你一下的，但是這個(gè)，不行。”
“為什么？”
榮平?jīng)]想到被一口拒絕了，未免掃興，怏怏地問。
“就算賜婚，也要個(gè)由頭?！倍卧〔痪o不慢地道，“我總不能突然無緣無故地下一道賜婚令，讓沈家小姐嫁給你吧？她雖無父無母，與沈家也有疏閡，但盧太傅視她如親女，太傅德高望重，他那一關(guān)，必定是要過的。沒有盧太傅的首肯，這賜婚令，肯定是下不去的。何況你別忘了，”段元琛微笑看著表弟，“舅舅派你入京，可不是為了讓你找我下賜婚令的?；橐瞿耸侨松笫?，你需先得到舅舅的同意吧？”
榮平昨天在城外遇到雙魚，突然知道她身上已無婚約，昨晚入宮回去后，想了一夜，滿腦子都是她的樣子，興奮的睡不著覺，早上福至心靈地想到了求段元琛賜婚，一心只想快點(diǎn)成就好事，興沖沖地就找了過來。這會(huì)兒被段元琛一番話說下來，沸騰著的熱血頓時(shí)涼了半截下去，愣在那里啞口無言。
段元琛見他似乎被打消了念頭的樣子，微微地吁了一口氣，冷不防見他又重重地相互擊了一下掌，抬起頭時(shí)，方才的沮喪之色已經(jīng)消失不見了，雙目炯炯地道：“表哥，你說的極是！我這樣貿(mào)然地要你幫我下賜婚令，確實(shí)極不妥當(dāng)！幸好有你的提醒！我知道該怎么做了！我先走了！謝謝表哥！”
段元琛略以遲疑，終還是叫住了他，問道：“你打算怎么做？”
“我先不回庭州了。先去求的盧太傅的首肯！”榮平躍躍欲試，“正好我與盧公子一見如故，我這就登門拜訪！盧太傅只要相中了我，我爹那里一定沒問題的！表哥，我先走了！”
榮平說完，轉(zhuǎn)身便急匆匆地走了。
段元琛微微愣怔了片刻。想起去年在平郡王府時(shí)偶然入耳的那段盧嵩對(duì)于自己的評(píng)價(jià)，心里慢慢地涌出一絲懊喪。
……
第二天，榮平便登了盧家的門。接著幾乎隔天地跑。盧嵩因他是榮恩之子，從前雙魚去庭州時(shí)，得到過榮恩厚待，原本對(duì)他就另眼相看，漸漸熟了，見這榮家公子性情爽朗，品行端方，對(duì)自己恭恭敬敬，和兒子的關(guān)系也好，心里對(duì)他印象便更好了，每每提及，在雙魚跟前稱贊不已。
這天盧嵩從宮里回來，說小皇帝前兩日不慎著了涼，發(fā)著燒臥床不起，他去探望時(shí)，小皇帝在他跟前央求，說想讓雙魚去陪他說一會(huì)兒的話，盧嵩知道小皇帝東祺和自己外甥女關(guān)系親近，推不了，應(yīng)允了下來，這會(huì)兒六福就跟了過來，等在外頭要接她進(jìn)宮了。
雙魚聽到東祺生病，立刻回房換了身衣裳預(yù)備出門。盧嵩叮囑她進(jìn)宮后務(wù)必謹(jǐn)慎，探完病及早回來。雙魚一一答應(yīng)。盧嵩知道外甥女一向穩(wěn)重，吩咐了幾句，便也放心讓她去了。
因?qū)m里有規(guī)矩，雖然是去探病，但也不好隨意從家里帶吃用的東西進(jìn)去，雙魚只自己兩手空空地上了宮車。路上問起東祺生病緣由，六福說前些天他練了騎射出了身汗，回來路上大約吹了涼風(fēng)，晚上嗓子眼干癢，第二天便病了，已經(jīng)躺了好些天了，飲食也不怎么進(jìn)。
雙魚到達(dá)宮里時(shí)，將近傍晚了。東祺躺在床上，病懨懨無精打采的樣子，看到雙魚來了，才露出高興之色。
雙魚摸了摸東祺的額，觸手溫涼，似乎并不燙了，稍稍放下心。
東祺說他這幾天哪里也去不了，每天就只能這樣躺著，實(shí)在難受，便想她過來陪自己。
雙魚陪他吃了飯，稍后又吃藥，他苦著臉，再三推脫，最后被雙魚哄著，才捏著鼻子喝了下去。雙魚揀了塊蜜餞放他嘴里。
“女先生，晚上你留在宮里陪我好不好？”
雙魚遲疑了下，見他望著自己，便笑道：“我留下有些不便。我陪你，等你睡著了，我再走。然后明天我再來，這樣可以嗎？”
東祺答應(yīng)了，讓她明天一定來。雙魚哄他躺了下去，自己坐在床邊，給東祺講自己小時(shí)候跟隨當(dāng)縣令的舅父四處徙官時(shí)，耳聞目睹到的一些奇聞異事。
“……還有一回，我隨舅父到了原州，聽說了一個(gè)故事。他們那里有道河，十幾丈寬，之前沒有橋，只能靠渡船來回?cái)[渡，因?yàn)槔舜?，?jīng)常翻船死人，當(dāng)?shù)赜形簧倘苏塘x疏財(cái)，便襄資修橋。開始修時(shí)，有一天，有個(gè)白胡子老翁，衣衫襤褸，拿了鑿子也要來做事，石工都說他是來混飯吃的，那商人留下了他，說，不多他一口飯，讓他留下！這老翁便留了下來。每天旁的石工干的熱火朝天，獨(dú)他什么也不做，吃完飯就拿了自己的墨斗折尺鑿子到個(gè)沒人的地方繞著塊大石頭折騰，大家都譏他是騙子，讓商人趕他走，那商人也只笑笑，任他行事。就這樣，這個(gè)老翁吃了兩個(gè)月飯后，有一天自己悄悄地走了。大家伙漸漸也就忘了他。終于到了最后，大橋要合龍了，石工頭才發(fā)現(xiàn)還缺一塊大石料，大家伙著急啊，滿山頭地找，卻找不到合適的石料。眼看工期就要耽誤，商人忽然想了起來，之前那個(gè)白胡子老翁臨走前，曾對(duì)他說過一句話，說要是少什么，就去他以前經(jīng)常去的地方去找，急忙帶人找了過去，看到那塊留下的大青石，抬了過去一用，不大不小，不薄不厚，連石灰縫隙都留的分毫不差，竟像是預(yù)先量過似的，還有上頭的棱角、雕花，全是旁人從前沒看到過的手藝！大家伙這才驚呆，紛紛跪在地上向那白胡子老翁離開的方向跪拜，說祖師爺魯班現(xiàn)身，大家伙有眼不識(shí)泰山。橋終于順利合龍，為了紀(jì)念這老翁，大家伙就把橋命名為魯班橋……”
東祺聽的入神，問道：“那個(gè)白胡子老翁，真的是祖師爺魯班嗎？”
雙魚笑了，道：“你說呢？”
東祺搖了搖頭：“應(yīng)該不是。但也一定是位神人！我真想遇到這樣的神人??！”
雙魚笑道：“我也很喜歡關(guān)于那座橋的故事。有禮賢下士，有知恩圖報(bào)。做人做事，本就是存了這么一個(gè)道理?！?br/>
東祺若有所思。
“口渴嗎？我給你拿水……”雙魚起身轉(zhuǎn)過來，才看到身后那面屏風(fēng)旁，竟然站了一個(gè)人。
段元琛不知何時(shí)過來了，站在那里，竟沒發(fā)出半點(diǎn)聲息。直到她轉(zhuǎn)過臉看到了，才朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑，走到東祺床邊，俯身探了探他的額，問道：“好些了嗎？”
“好……”東祺點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又搖頭，閉著眼睛躺了回去，改口呻-吟了一聲：“頭還疼的厲害……”
雙魚見他片刻前還精神百倍，段元琛一來，立馬就又病懨懨的，猜他是怕病好了被段元琛逼去上朝讀書，便有些想笑，強(qiáng)忍住。
段元琛飛快瞥她一眼，目光中也閃過一絲愉快的光芒，轉(zhuǎn)過臉，屈指輕彈了下東祺額頭，說：“再裝，我讓太醫(yī)來給你治頭疼！”
東祺見騙不過他了，睜開眼睛吐了吐舌頭，趁勢(shì)捉住他胳膊哀求：“七皇叔，我是女先生來了，病才好了那么一丁點(diǎn)的。我還要她陪我再養(yǎng)幾天才能全好！”
段元琛看向雙魚。見她雖沒說什么，一雙妙目看向自己，眼神里頭卻仿佛帶了些柔和的懇求之色，心便微微地一顫兒，轉(zhuǎn)過臉便道：“知道了，許你再躲幾天的懶吧。好好養(yǎng)病?！?