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????這是河邊的一個渡口。
????一條三十多丈寬的大河，從兩山之間穿過。因其水流舒緩而利于行船，漸漸成為了南來北往的一處渡口。久而久之，便有人專門以打漁、擺船、買賣為生。如今的河岸兩邊，已聚集了十余戶人家。河堤上的古樹下，更是搭建了一排草舍，用來賣些酒水吃食，以供路人歇腳打尖。
????這一日，渡口前多了三位老者。而三人并未急著渡河，反倒是圍著岸邊酒肆門前的一塊青石坐了下來。
????所謂的酒肆，幾間草棚子而已。其臨門擺放著幾個籮筐與鋪板，上面無非是野果之類的本地土產(chǎn)。而門前的樹下，則堆著十幾個酒壇子。一對忙前忙后的老夫婦，應(yīng)該便是酒肆的掌柜了。怎奈此間太過于寒酸，只將幾塊石頭當(dāng)作桌凳。
????不過，三位老者卻是興致盎然。尤其是那身軀粗壯的白胡子老者，才將坐下，便抬手將青石拍得“砰、砰”直響，急不可耐地吼道：“我說掌柜的，好吃好喝盡管給虎爺拿來……”忽見對面的金須老者兩眼一瞪，他忙又改口道：“我是三爺，林三的三，虎爺?shù)臓?。這位林二爺，還有這位林大爺……”
????被稱作林大爺?shù)你y須老者皺起雙眉，叱道：“你便不能少啰嗦兩句，唯恐天下不知還是怎地？”
????金須老者悄聲道：“老大，虎頭那家伙生性便愛闖禍，莫要與他一般見識！”
????這三位老者，正是易容換貌之后的林一、老龍與虎頭。
????兄弟三人在地下穿行了半日而難尋方向，只得現(xiàn)身查看。恰好見到此處有凡人聚集，這便順道而來。雖說彼此性情各異，飲酒的嗜好卻并無二致。若能暢飲一番且不誤打探消息，豈不是一舉兩得？而為了避免泄露口風(fēng)而被人察覺，以謹(jǐn)慎起見，林一成了林大，老龍化名林二，虎頭成了墊底的林三……
????虎頭見老龍幫著自己說話，咧著大嘴笑道：“嗯！還是二哥疼我……”他扭動著屁股，坐不住似的，再又吼道：“我說掌柜的，人家嗓子都冒煙了，還不趕快上酒……”
????也難怪這家伙興奮！易容換貌之外、還改了名諱，更有老大與老龍陪著。如此潛行于千荒的腹地，可謂驚心動魄且充滿著變數(shù)莫測。以他的話來說，真他娘的有趣！
????渡口所在，行人不多。一兩個時辰，才能往來擺渡一回。常常是幾只小船橫斜，三五人影坐岸觀景。而有閑飲酒者，則是寥寥無幾。
????掌柜的老者抱著一個酒壇子來到近前放下，又轉(zhuǎn)身返回去取酒碗。其有著、七十歲的年紀(jì)，皺紋深壑，很顯蒼老的模樣。任憑虎頭如何大聲催促，他只是謙卑含笑而舉止緩慢。
????虎頭還想叫喚，被林一眼光制止，卻又趁機(jī)抓向青石板上的酒壇子，笑道：“只怕此間沒有好酒，我且嘗一嘗……”他也不客氣，抱起酒壇子便狠灌了一口，待酒氣長吐，禁不住兩眼閃亮道：“咦？倒還飲得……”
????此時，掌柜的去而復(fù)返。他放下了三只酒碗與兩碟干果，裂開沒牙的嘴笑道：“此酒，為山谷物所釀，在曲渡小有名聲，又稱曲釀。擱在黃道吉日，出行者眾多，小店的生意才好呢！今兒稍顯冷清，三位不妨慢用……”
????虎頭嫌棄掌柜的啰嗦，一把將酒碗推開，吩咐道：“且將樹下的燒酒盡數(shù)搬來，我兄弟要對著壇子痛飲……”他一邊說著話，一邊不忘撿起兩粒野果子扔向口，卻是囫圇吞下，還瞪眼道：“沒滋沒味，怎抵肥羊鮮美……”
????那是本地的酸果，不加咀嚼，又怎能嘗出滋味來？
????掌柜的愣了下，說道：“好叫這位老哥知曉，曲釀雖好，卻不宜過量。且每壇價錢不菲，來往客人最多飲上兩碗而已……”
????誰是老哥？我乃虎哥也！再者說了，十幾壇子山村薄酒，能有好大價錢？
????虎頭不樂意了，臉色一沉，叱道：“你這掌柜的好生無趣，只管賣酒，誰還少你酒資不成……”他如今腰纏數(shù)萬晶石，更有劫掠而來的眾多法寶。既然財(cái)大氣粗，有錢人就是任性！
????掌柜的有些犯難，遲疑了下，說道：“曲釀，每壇作價一粒珠子。若是三位執(zhí)意如此，在下這便去將酒搬來。”
????這回?fù)Q作虎頭疑惑起來，不解道：“什么珠子？給我講清楚……”
????掌柜的只得停下，分說道：“曲灣，素來以河蚌珠作價易物，且因成色不同而貴賤各異。三位只須承惠十五粒尋常的珠子，便可將小店的存酒盡數(shù)買去。那酸果權(quán)作奉送……”
????虎頭“奪”的一聲放下懷抱的酒壇子，兩手一攤，坦白道：“要啥都有，就是沒有珠子，你這不是成心為難老子嗎？”
????掌柜的頓時窘急起來，稍顯慍色說道：“這位老哥莫非在說笑？歷來規(guī)矩如此，在下絕無欺瞞。而彼此年歲相仿，你又豈能以長輩自居呢……”他眼光落在老龍與林一的身上，搖頭又道：“想必三位來自外鄉(xiāng)，不知者不怪。且將酒資付賬，還請一路順風(fēng)！”