????壺關(guān)，乃是北漢扼守太行白陘的雄關(guān)，從鎮(zhèn)州穿過白陘進(jìn)入北漢疆界，群山環(huán)繞，而壺關(guān)正是咽喉要塞，其北有百谷山，其南有雙龍山，兩山夾峙，以壺口為關(guān)而得名，攻破壺關(guān)，雍軍就可以長驅(qū)直入，而這一次雍軍兵分兩路，負(fù)責(zé)攻壺關(guān)的正是荊遲，這次他帶了三萬騎兵，再加上四萬鎮(zhèn)州軍，從三月十四日猛攻壺關(guān)，守將劉萬利也是有名的將領(lǐng)，帶著七千守軍堅(jiān)守不退，雍軍連攻七八日，卻是難以攻破壺關(guān)。
????三月二十一日，荊遲策馬立在將旗之下，目光冰冷地望著那幾乎被鮮血染紅的城頭，有些干裂的嘴唇顯露出他內(nèi)心的焦急，這一次軍令很清楚，他必須攻破壺關(guān)，經(jīng)上黨至沁源，和齊王殿下會(huì)師，前后夾攻北漢軍主力，北漢軍兵力不足，只能扼守少數(shù)要塞，只要破了壺關(guān)，前面就是不設(shè)防的廣大疆土?？墒且呀?jīng)整整八天了，壺關(guān)在雍軍的攻擊下仍然屹立不倒，荊遲心中如同火焚一般，恨不得親自上戰(zhàn)場，可是騎兵若是用來攻城也未免太浪費(fèi)了，齊王的意思很明白，鎮(zhèn)州軍攻城，而自己的騎兵是要千里奔襲的，萬萬不能在壺關(guān)損失太大，抬頭看看天空，夕陽已經(jīng)落到壺關(guān)城后，映照得城樓一片血紅，他狠狠地道：“收兵?！比缓蟛唏R回營，一定要想出辦法，最多兩日，若是再不能破城，哪怕就是自己親自沖鋒，也要踏上壺關(guān)的城樓。
????三月二十二日，指揮攻城的鎮(zhèn)州軍主將林崖站在指揮作戰(zhàn)的三丈高臺之上，神色間滿是憂思，這些日子沖車、弩車、云梯、投石機(jī)不知已經(jīng)毀去了多少，壺關(guān)城下一片狼藉，護(hù)城河早已經(jīng)被填平了，就是城門也早被雍軍用桐油燒得稀爛，只是里面卻被北漢軍用石頭磚木堵死，若是再不能破城，只怕貽誤軍機(jī)。只可惜那劉萬利心狠手辣，一得知雍軍即將攻壺關(guān)，就將壺關(guān)的所有青壯男子全部編成甲伍，相助攻城，采用連坐之法，令那些青壯彼此監(jiān)視，大雍在壺關(guān)雖然有些潛伏許久的密諜，卻始終沒有機(jī)會(huì)里應(yīng)外合攻破壺關(guān)，若非是其中有幾個(gè)精明能干的利用丟滾木檑石林的機(jī)會(huì)丟下寫著軍情的木簡，只怕現(xiàn)在都不知城中虛實(shí)。即使如此，壺關(guān)城墻堅(jiān)固，兩側(cè)又有山峰相護(hù)，劉萬利在兩山之上各自立寨，三處互相支援，雍軍損失慘重，卻是不能得逞。今日林崖狠下心腸，將手下精兵良將全部派了上去，眼看著一架架云梯在烈火中傾倒，軍中勇武的將士的鮮血涂滿了壺關(guān)的外墻，縱然是身經(jīng)百戰(zhàn)，林崖也是太陽穴上青筋挑動(dòng)，怒火叢生。
????林崖正在指揮作戰(zhàn)，突然感覺到腳下的木臺顫動(dòng)起來，不由向下望去，只見荊遲戰(zhàn)袍左坦，散發(fā)披肩，雙手抱著一具一人高的戰(zhàn)鼓向上走來，走到臺上，荊遲將戰(zhàn)鼓立起，大聲喝道：“取鼓槌來?！币粋€(gè)跟在荊遲后面上來的親衛(wèi)連忙將兩個(gè)纏著紅綢的鼓槌遞給荊遲。荊遲大喝一聲，舞動(dòng)鼓槌，用力擊起戰(zhàn)鼓來，鼓聲響徹云霄，如同天邊連綿不絕的驚雷一般在整個(gè)戰(zhàn)場轟鳴回旋。澤州大戰(zhàn)之后，荊遲聽說江哲擊鼓助雍軍大勝，就纏著江哲學(xué)習(xí)擊鼓，江哲左右閑著無事，就教了他幾日，雖然他不懂什么音律，可是他久經(jīng)沙場，又是武將出身，他所擊出來的鼓聲雖然沒有那么千變?nèi)f化，卻是更加威猛豪壯，鼓舞人心。鎮(zhèn)州軍聽見那令人熱血澎湃的鼓聲，又得知擊鼓的乃是荊遲之后，心中又是激動(dòng)又是羞愧，都大叫道：“我等奉命攻壺關(guān)，好讓荊將軍去攻打北漢，可是如今我們苦戰(zhàn)不下，讓荊將軍在這里苦苦相候，如今荊將軍親自為我們擂鼓助陣，如果我們不能破城，只怕這一輩子都在荊將軍面前抬不起頭來，鎮(zhèn)州軍的臉面也要被我們丟盡了?！辨?zhèn)州軍將士彼此激勵(lì)，這一輪攻城如火如荼，壺關(guān)也幾乎在鼓聲中動(dòng)搖顫抖，天空中陰云密布，仿佛不忍見這地面上的血腥苦戰(zhàn)。
????站在城樓上面的劉萬利滿面灰土，他的眼中滿是冰寒，沒有援軍，因?yàn)楸睗h軍主力正在和雍軍澤州大營苦戰(zhàn)，其余的兵力不是在晉陽，就是在代州，晉陽不可以輕易調(diào)兵，而代州，劉萬利呻吟了一聲，當(dāng)初林遠(yuǎn)霆?dú)w降之時(shí)，曾經(jīng)和北漢主有過協(xié)議，代州軍絕不出境，這或許是因?yàn)橄戎鞑幌Ｍ麖?qiáng)大的代州軍影響北漢的政局，但是林遠(yuǎn)霆卻是很高興的答應(yīng)了，他聲稱，代州軍是為了保衛(wèi)鄉(xiāng)土，不是為了同室操戈，所以這些年來，代州軍從來沒有越出代州一步，當(dāng)然出雁門攻打蠻人是不算的。所以防守壺關(guān)只有自己靠這支軍隊(duì)，可是整整八天了，劉萬利很清楚壺關(guān)已經(jīng)幾乎快崩潰了，可是雍軍卻仍然是漫無邊際，這一戰(zhàn)，自己是有敗無勝了。
????劉萬利的副將走了過來，他的嘴唇上面全是火泡，聲音嘶啞地道：“將軍，敵軍又上來了，這一次他們推了四輛云車上來，恐怕是勢在必得?！?br/>
????劉萬利輕輕一嘆，壺關(guān)地勢狹窄，一般來說，使用三輛云車恰好，若是使用四輛，不免太過集中，損失會(huì)更慘重些，但是相對的，對于己方的壓力也會(huì)大一些，前幾日，雍軍一直不緊不慢得攻城，甚至每次只使用了兩輛云車。他深吸了一口氣道：“用火攻?！?br/>
????副將得命，傳下令去，為了能夠多守幾日，劉萬利早就下令得等到敵軍靠近再攻擊，那幾輛云車被鎮(zhèn)州軍退到關(guān)外之時(shí)，副將一聲令下，守城的北漢軍將收集的柴草打成捆，上面灑了油，用投石機(jī)拋到云車之上，然后用火箭射到上面，云車上面立刻火焰熊熊，這樣雍軍就不能攀到上面向城內(nèi)射箭。這時(shí)，城下的雍軍卻和往常不同，沒有盡量攀上云車放箭，而是用力將云車推倒，四輛云車傾倒在城墻上，搭了一個(gè)斜坡，這時(shí)候，城下號角齊鳴，鎮(zhèn)州軍左右分開，一支五百人左右的雍軍騎兵縱馬奔上，鐵蹄下灰塵滾滾，煙火四濺，竟然踏著傾倒的云車向城墻上面沖去。劉萬利大聲喝道：“射箭，射箭。”這時(shí)候北漢軍也顧不得節(jié)省箭支，不要命地向雍軍鐵騎射去，這時(shí)候，雍軍沖在最前面的一個(gè)將領(lǐng)已經(jīng)大笑著沖上了城樓，碗口大的馬蹄將兩個(gè)北漢軍踏在腳下，那將領(lǐng)手中的馬槊揮舞，血光崩現(xiàn)，然后越來越多的雍軍登上了城樓，壺關(guān)將破，劉萬利心中浮現(xiàn)出四個(gè)大字，他幾乎是有些絕望了，但是北漢人彪悍的血液讓他幾乎燃燒了起來，秘密傳下軍令之后，他指揮著城上守軍拼命抵擋了一刻，然后大聲喝道：“后退，后退，讓他們上來。”此刻他顏面染血，彷佛惡鬼一般，城頭的守軍雖然迷惑，可是被他震懾，都是下意識地閃躲開來，還剩下四百余人的雍軍騎兵幾乎全部登上了壺關(guān)城樓，可是就在他們欣喜雀躍的時(shí)候，劉萬利高聲喝道：“放弩。”
????接二連三的機(jī)簧聲響起，五六十支烏黑的弩箭射入了雍軍，幾乎每一支弩箭都穿透了一批戰(zhàn)馬或者一個(gè)雍軍騎士的身軀，狹窄的城頭讓騎兵無法散開，在退開的北漢軍之后露出了三十多架神臂弩，這種弩是用來守城的，每支弩箭有四尺長，每次可以射出兩支弩箭，卻需要三個(gè)士兵協(xié)同使用，因?yàn)檫@種弩威力極大，百丈之內(nèi)可以穿透鐵甲，所以是最厲害的震關(guān)之寶，因?yàn)槿菀讚p壞，所以劉萬利一直忍著沒有使用，希望可以在最危險(xiǎn)的時(shí)候出其不意占據(jù)上風(fēng)，如今就是生死存亡之際，所以劉萬利才會(huì)放雍軍鐵騎登城，然后暗中調(diào)了弩兵出來?，F(xiàn)在弩弓大展神威，三輪攢射之后，雍軍已經(jīng)是傷亡慘重，這時(shí)候北漢軍趁機(jī)合圍，將滾熱的沸油從云車上面倒了下去，將跟上來的鎮(zhèn)州軍逼退。云車終于在大火中燃燒殆盡，于是，城下數(shù)萬的雍軍只能眼睜睜看著登上壺關(guān)的鐵騎被北漢軍從容圍殲，當(dāng)真是肝腸寸斷，壺關(guān)之上殺伐聲漸漸減弱，突然一個(gè)嘶啞高亢的聲音在城頭高聲唱道：“操吾戈兮披犀甲，車錯(cuò)轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮土爭先。凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。天時(shí)懟兮——”剛唱道此處，歌聲突然斷絕，城下雍軍都是大慟。
????荊遲丟下鼓槌，大踏步走下臺去，取了自己的戰(zhàn)馬，也不穿衣甲，策馬奔到壺關(guān)城下，望著關(guān)上淚水滾滾，這時(shí)候攻城的鎮(zhèn)州軍垂頭喪氣地緩緩敗退，荊遲突然仰天高歌道：“天時(shí)懟兮威靈怒，嚴(yán)殺盡兮棄原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超遠(yuǎn)。帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。誠既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。”雍軍先是相顧愕然，然后便有將士跟著唱了起來，一傳十，十傳百，歌聲越來越高，響徹蒼穹，一種悲壯慷慨的氣氛在雍軍中高漲，歌聲越來越響，唱了一遍又一遍，雍軍再?zèng)]有戰(zhàn)敗的氣餒和悲觀，烈焰一般的信心和殺氣凝聚成了無堅(jiān)不摧的銳氣。
????這一曲《國殤》乃是無人不知的戰(zhàn)歌，不論是雍軍、北漢軍都是耳熟能詳，就是不識字的也能硬記下來，城下雍軍氣勢大振，北漢軍也是心有戚戚焉，一時(shí)之間居然有些神色如土，眼看著雍軍如此強(qiáng)勢，想到戰(zhàn)敗之后的結(jié)果，都是心驚膽戰(zhàn)。劉萬利站在關(guān)上，一掌拍在城墻上，心道，好一個(gè)荊遲，竟然在失敗之后用這種方式鼓舞士氣，眼中寒光一閃，他低聲道：“取我弓箭來。”一個(gè)親衛(wèi)連忙遞上劉萬利的銅胎弓，劉萬利乃是騎射高手，可開五石強(qiáng)弓，五百步之內(nèi)取人性命如同探囊取物，只是他腰間曾經(jīng)受過重傷，力氣不能持久，所以久已不能親自上陣，如今他見荊遲赤膀上陣，心中動(dòng)了殺機(jī)，尤恐他人箭法不如，乃親自引弓。
????荊遲一曲高歌，意猶未盡，指著城頭高聲喝罵，連日來的怒火讓他恨不得將壺關(guān)守將生吞活剝，就在這時(shí)，一道幾乎肉眼看不見的淡淡虛影從壺關(guān)城頭射向荊遲，荊遲乃是雍軍數(shù)一數(shù)二的勇將，騎射之術(shù)也是少有敵手，雖然沒有聽見弓弦響，也沒有看清箭影，但是幾乎是一瞬間，他感覺到了那種被人盯上的恐怖，幾乎是下意識地轉(zhuǎn)動(dòng)身子，他雙手空空，馬槊也不能及時(shí)摘下，只能伸手抓去，白羽箭無巧不巧地穿過他的指縫，沒入胸口。荊遲仰面向天，一聲怒吼，如同小山一般的身軀跌落馬下，左右雍軍大嘩，搶了荊遲向后退走，雍軍中立刻傳出鳴金之聲，數(shù)萬雍軍如同潮水一般退去。
????望著遠(yuǎn)去的雍軍，劉萬利幾乎是不敢相信自己的眼睛，身邊的將領(lǐng)親衛(wèi)高聲呼喝，語氣都是興奮異常，劉萬利卻突然覺得腰間酸痛，不由苦笑連連，想當(dāng)初北漢軍的勇將，如今已經(jīng)只能指揮守城，不能沖鋒陷陣了。