????皇后區(qū)與西區(qū)交界的唐森德街。
　　
　　????休.迪爾查站在一條黑暗僻靜的巷子里，哪怕沒有抬頭，也能看見遠(yuǎn)處層層疊疊的華麗宮廷和高高聳立的哥特式鐘樓。
　　
　　????那是整個(gè)貝克蘭德地勢(shì)最高的區(qū)域，也是魯恩王室所在。
　　
　　????它在南北大陸，在整個(gè)世界的地位等同甚至略高于因蒂斯的白楓宮和弗薩克帝國的奧爾米爾宮，但名稱既不浪漫，也不古老。
　　
　　????它叫索德拉克宮，在古弗薩克語里，這個(gè)單詞的意思是“平衡”。
　　
　　????休將目光從著名的“秩序之鐘”收回，望向了巷子的另外一邊。
　　
　　????煤氣路燈無法照耀的陰影里，緩緩走出了一道人影。
　　
　　????那人影戴著副露出下半張臉的金殼面具，正是之前將“治安官”配方賣給休并時(shí)不時(shí)委托她一些任務(wù)的神秘人。
　　
　　????休和佛爾思私下討論時(shí)，都懷疑對(duì)方是軍情九處的人。
　　
　　????“這周有收獲嗎？”戴著黃金面具的男子按照慣例問道。
　　
　　????休搖了搖頭：
　　
　　????“沒有，事發(fā)前應(yīng)該沒誰打聽過卡平的事情?！?br/>　　
　　????她頓了一下，有些不舍地問道：
　　
　　????“還要追查這件事情嗎？”
　　
　　????面具男默然一陣道：
　　
　　????“不需要了，但之后如果有聽說相關(guān)的情況，依然立刻聯(lián)絡(luò)我。
　　
　　????“今天我給你一個(gè)新的任務(wù)?！?br/>　　
　　????“什么任務(wù)？”休完全進(jìn)入賞金獵人的狀態(tài)，準(zhǔn)備著評(píng)估事情的風(fēng)險(xiǎn)。
　　
　　????面具男笑了一聲：
　　
　　????“很簡(jiǎn)單的任務(wù)，也是你夢(mèng)寐以求的任務(wù)。
　　
　　????“你在你所有的圈子里求購‘治安官’和‘審訊者’的主要材料，尤其是可以直接調(diào)配成魔藥的那種特殊材料，如果有人回應(yīng)，我們會(huì)墊付資金?！?br/>　　
　　????“購買到的材料將屬于我？”休脫口反問。
　　
　　????這是她最關(guān)注的問題。
　　
　　????“不，你相信這么簡(jiǎn)單的任務(wù)能有這么高的報(bào)酬嗎？當(dāng)然，如果能像釣魚一樣釣出我們想找的那個(gè)人，獲得的魔藥主材料歸屬于你不是不能商量。”面具男低笑道。
　　
　　????“可我不知道‘審訊者’魔藥的主材料是什么……”休遲疑著說道。
　　
　　????“我等下會(huì)告訴你的，這也就是我們預(yù)付的報(bào)酬，即使沒找到目標(biāo)，你也有了序列7魔藥配方的主體部分，價(jià)值超過600鎊，我想你已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到了我們的慷慨。”面具男用蠱惑的口吻說道。
　　
　　????確實(shí)慷慨……他們的目標(biāo)是誰，為什么愿意花費(fèi)這么大的代價(jià)尋找？額，假設(shè)他是軍情九處的人，趁這個(gè)任務(wù)回收市面上流通的“仲裁人”途徑非凡材料應(yīng)該也是目的之一，并不存在浪費(fèi)金錢的問題……作為一個(gè)勉強(qiáng)算資深的賞金獵人，休本能地想到了一些事情。
　　
　　????稍做權(quán)衡，她點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
　　
　　????“我接受這個(gè)委托?！?br/>　　
　　????“很好?！泵婢吣械恼Z氣變得輕松，環(huán)顧一圈道，“‘審訊者’魔藥的主材料是，閃紋黑蛇的角，湖中之靈的粉塵?！?br/>　　
　　????說完之后，他緩步回退，重歸陰影，消失在了巷子拐角處。
　　
　　????“真的告訴了我‘審訊者’魔藥的主材料……”休一時(shí)還有些發(fā)愣。
　　
　　????直到這個(gè)時(shí)候，她才徹底看清楚面具男代表的那個(gè)勢(shì)力對(duì)這次任務(wù)的重視。
　　
　　????“也不知道目標(biāo)是誰，重點(diǎn)好像是可以直接調(diào)配成‘治安官’和‘審訊者’魔藥的特殊材料……”想到這里，休忽然呆住。
　　
　　????她記起了一件事情，那就是自己晉升序列8“治安官”時(shí)，用的就是可以直接調(diào)配成相應(yīng)魔藥的特殊材料，通過佛爾思購買到的特殊材料！
　　
　　????這……這就是他們的目標(biāo)？休本能地決定隱瞞下這件事情，絕不告訴面具男。
　　
　　????她揉了揉自己有著嬰兒肥的臉頰，邁步往外面的街道走去，準(zhǔn)備乘坐公共馬車返回喬伍德區(qū)。
　　
　　????就在這個(gè)時(shí)候，她看見一輛棕色馬車駛過，視線頓時(shí)被上面的紋章吸引。
　　
　　????那個(gè)紋章的主體是一朵花和兩個(gè)指環(huán)，并沒有太過特殊的地方，可休卻直愣愣地看著，目光仿佛凝固。
　　
　　????等到馬車遠(yuǎn)離，她才收回視線，情緒一下變得極為低落，哪怕已返回至共同租住的房屋，也沒有徹底好轉(zhuǎn)。
　　
　　????發(fā)現(xiàn)好友情況不對(duì)，佛爾思倒了兩杯紅葡萄酒，端了過去。
　　
　　????“發(fā)生了什么事情？”她坐到對(duì)面，將其中一杯酒推給了休。
　　
　　????休俯視著紅色的酒液，沉默了足足兩分鐘才用略顯沙啞的嗓音道：
　　
　　????“回來的路上，我遇到了一個(gè)以前認(rèn)識(shí)的人?！?br/>　　
　　????“誰？”佛爾思很配合地問道。
　　
　　????“斯特福德子爵?！毙輪栆痪浯鹨痪洹?br/>　　
　　????佛爾思仔細(xì)回想道：
　　
　　????“這位子爵似乎是宮廷侍衛(wèi)長(zhǎng)？”
　　
　　????作為一名暢銷小說作家，她時(shí)不時(shí)能得到喜歡文學(xué)的貴族邀請(qǐng)，參加下午茶和宴會(huì)等活動(dòng)，而本著作家搜集材料的職業(yè)習(xí)慣，她肯定會(huì)主動(dòng)對(duì)較為知名的貴族做一些了解。