????上午九點(diǎn)，希爾斯頓區(qū)，一家高檔旅館內(nèi)。
　　
　　????克萊恩拿起一瓶包裝精美的白葡萄酒，含笑遞給對(duì)面的老者道：
　　
　　????“阿斯尼亞先生，很感謝你過來(lái)和我面談，這是一份很小的禮物，還請(qǐng)你收下。
　　
　　????“我最遲明天會(huì)做出決定，到時(shí)候，可能會(huì)上門拜訪你?！?br/>　　
　　????他這是在用委婉的態(tài)度表示對(duì)方落選。
　　
　　????坦白地講，他對(duì)阿斯尼亞這位老先生其實(shí)相當(dāng)滿意，對(duì)方完美符合了他對(duì)管家的想象，嚴(yán)謹(jǐn)，得體，專業(yè)，理解力強(qiáng)，擅于處理各種麻煩的問題。
　　
　　????作為三位管家人選里住得最遠(yuǎn)，年紀(jì)最長(zhǎng)的一位，他居然提前了整整半個(gè)小時(shí)，耐心地在門外等待，而里巴克和瓦爾特都只是提前了一刻鐘。
　　
　　????如果不是“魔鏡”阿羅德斯提示后兩者身上藏著一些額外的線索，克萊恩覺得自己會(huì)選擇這位老先生，反正他的主要目的只是借助管家的人脈，更輕松更自然地混入上流社會(huì)，接觸到相應(yīng)的目標(biāo)。
　　
　　????而那瓶白葡萄酒是他考慮到今天肯定有人失望而歸，浪費(fèi)掉來(lái)回馬車車資，特意在因蒂斯塞倫佐餐廳買的，每瓶?jī)r(jià)值2鎊。
　　
　　????這能有效豐滿道恩.唐泰斯出手闊綽，很有風(fēng)度的神秘富翁形象。
　　
　　????另外，他也認(rèn)為不能小瞧了一位貴族家庭出來(lái)的管家，這類人在過往的職業(yè)經(jīng)歷里，必然認(rèn)識(shí)大量的上流社會(huì)人士、許許多多的職業(yè)管家和數(shù)之不清的仆人，涵蓋上中下三個(gè)層次，能有效地影響一位紳士的風(fēng)評(píng)，而這是進(jìn)入更高層次社交圈的必要參考。
　　
　　????在當(dāng)前這個(gè)年代，55歲的阿斯尼亞頭發(fā)已經(jīng)白了不少，藍(lán)色眼眸沉淀著歲月帶來(lái)的智慧，他沒有拒絕道恩.唐泰斯的饋贈(zèng)，接過看了兩眼，一絲不茍地行禮道：
　　
　　????“我很喜歡這種來(lái)自卡洛德的白葡萄酒，感謝您的慷慨，贊美您的風(fēng)度?！?br/>　　
　　????卡洛德？對(duì)，昨天那位侍者介紹過，這是因蒂斯香檳省的一個(gè)酒莊，以出產(chǎn)中高檔次的葡萄酒聞名，其中幾個(gè)年份的酒算得上頂級(jí)，哎，一位管家都比我了解酒類知識(shí)，也是，剛才阿斯尼亞先生說過，貴族、富豪們的酒窖是由管家或一位管家助手直接負(fù)責(zé)的……這是不是意味著我之后要有一個(gè)酒窖，2鎊檔次是墊底類型，126鎊的1330年奧爾米爾紅葡萄酒不算最好……這樣一個(gè)酒窖要多少錢啊……想著想著，克萊恩覺得自己的胸口有點(diǎn)發(fā)悶，懷疑身上排除掉金幣的2888鎊頂不了多久。
　　
　　????如果不是有“小丑”這個(gè)階段的歷練，他此時(shí)肯定會(huì)出現(xiàn)失態(tài)情況，而不是微笑著開口道：
　　
　　????“你的喜歡就是對(duì)我的最大贊美，阿斯尼亞先生，麻煩你將下面咖啡廳內(nèi)的里巴克先生請(qǐng)上來(lái)?！?br/>　　
　　????阿斯尼亞沒有猶豫就答應(yīng)了下來(lái)，不到五分鐘，里巴克敲門進(jìn)入了房間待客廳。
　　
　　????這位先生有一頭梳理得很整齊的淡金頭發(fā)，眼角嘴邊藏著少許皺紋，不是太明顯，他膚色健康，氣質(zhì)陽(yáng)剛，一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對(duì)抗敵人的管家。
　　
　　????彼此問候完，克萊恩含笑請(qǐng)對(duì)方坐下，直截了當(dāng)?shù)亻_口道：
　　
　　????“原諒我的坦白，我不是太理解你為什么會(huì)成為辛德拉斯男爵的管家，你的父親是尼根家族的副管家，你的爺爺是這個(gè)家族的莊園執(zhí)事，你的先輩們很多都服務(wù)于公爵和他的親屬們，一直到回歸神的懷抱，而你本應(yīng)該也有這樣的人生軌跡?！?br/>　　
　　????因?yàn)榱_塞爾大帝的影響，北大陸諸國(guó)原本喜歡以封地加爵位來(lái)表示一位貴族的習(xí)慣，變成了姓氏加爵位，除非特別正式的場(chǎng)合才會(huì)使用前者，當(dāng)然，也有少量貴族的姓氏直接來(lái)源于封地名稱。
　　
　　????里巴克笑容標(biāo)準(zhǔn)地回答道：
　　
　　????“辛德拉斯男爵是一位新晉的貴族，也是老公爵的朋友，所以，我被派到他的家里，幫助他和他的家人適應(yīng)貴族的生活，掌握相應(yīng)的禮儀?！?br/>　　
　　????他口中的老公爵是指現(xiàn)任尼根公爵的父親，去年遇刺的帕拉斯.尼根。
　　
　　????“那么，你后來(lái)又為什么離開了男爵家？”克萊恩斟酌著問道。
　　
　　????里巴克坦然說道：
　　
　　????“雖然辛德拉斯男爵獲得爵位依靠的是保守黨，但他本人是王國(guó)最出名的銀行家、投資者、企業(yè)主之一，是最早的千萬(wàn)富翁之一，對(duì)新黨抱有很強(qiáng)的同情心，愿意提供一定的幫助，這讓他和很多保守派的貴族產(chǎn)生了矛盾，包括小公爵。
　　
　　????“所以，為避免男爵為難，我主動(dòng)提出了離開，他其實(shí)有挽留我，他是一位很好的雇主?！?br/>　　
　　????克萊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問道：
　　
　　????“你信仰‘風(fēng)暴之主’？”
　　
　　????里巴克認(rèn)真地回應(yīng)道：
　　
　　????“是的，主給了我們勇氣，熱忱和責(zé)任感?！?br/>　　
　　????克萊恩又問了幾句管家領(lǐng)域的事情，都得到了詳盡的回答，遂微笑對(duì)里巴克道：
　　
　　????“麻煩你去樓下咖啡廳請(qǐng)瓦爾特先生上來(lái)。
　　
　　????“等和他談完，我就會(huì)做出決定，你可以在咖啡廳內(nèi)等待十分鐘?！?br/>　　
　　????“好的。”里巴克沒有一點(diǎn)啰嗦，立刻起身行禮，告辭離開，作風(fēng)很有軍人氣派。